鐵路公司代表性的成本會計方法,主要包括記錄和匯總現(xiàn)金交易,編制匯總成本財務報告,進行營業(yè)統(tǒng)計等。19世紀80年代起,鐵路公司的成本會計方法被更大規(guī)模的銷售企業(yè)、鋼鐵公司等所采用并加以發(fā)展。銷售企業(yè)按部門和地理區(qū)域統(tǒng)計關(guān)于銷售周轉(zhuǎn)的明細情況,并編報類似于后來收入中心所用的業(yè)績報告。而鋼鐵公司對協(xié)調(diào)、控制所需的統(tǒng)計數(shù)據(jù)進行了發(fā)展,將鐵路業(yè)早已采用的會計憑單制度(Voucher system of accounting)加以引進,并將成本報表作為控制工具,如卡耐基(Andrew Carnegie)鋼鐵公司將成本報表用于業(yè)績評價、質(zhì)量檢查、副產(chǎn)品決策、銷售定價等方面。但這時的成本控制還只集中于直接人工和材料,很少注意到間接制造費和資本成本(如折舊和利息費用等)。
在開發(fā)管理控制系統(tǒng)以協(xié)助多元活動及縱向一體化企業(yè)的成長方面。最成功最具代表性的是杜邦公司(Du Pont Powder Company)。作為最早的縱向一體化多元經(jīng)營活動公司之一,它要決定的不再僅是經(jīng)營單一產(chǎn)品的營業(yè)規(guī)模大小,還要決定應拓展的營業(yè)活動類型。于是,杜邦公司開創(chuàng)了許多管理控制技術(shù)方法,到1910年為止,當今大公司進行管理控制所用的差不多所有基本技術(shù)方法在杜邦公司都已得到使用。在這些基本技術(shù)方法中,最主要、影響最持久的則是投資凈利率(Return-on-investment, ROI)指標的運用。該指標最早被杜邦公司的Pierre du Pont用作衡量各個營業(yè)部門的效率和整個公司財務業(yè)績的指標,而當時廣為使用的銷售凈利率、成本凈利率指標在杜邦公司則受到冷落。1912年,杜邦公司的財務經(jīng)理Donaldson Brown進一步將ROI指標分解為產(chǎn)品銷售周轉(zhuǎn)率和營業(yè)銷售凈利率兩大指標。這樣,既可以讓各部門知悉其業(yè)績?nèi)绾斡绊懏a(chǎn)品銷售周轉(zhuǎn)率或營業(yè)銷售凈利率并進而影響公司總的投資凈利率,又可以讓管理者解釋在特定期間內(nèi)ROI的實際數(shù)為何偏離預算數(shù)。Pierre du Pont和Donaldson Brown將ROI指標應用于部門層面上,這也是現(xiàn)代多數(shù)公司所用的利潤中心和投資中心的起源。另外,杜邦公司還為審批營業(yè)預算和資本預算專門建立了資本配置程序和系統(tǒng)。無疑,在當時,杜邦公司成為管理會計控制方法應用的先驅(qū)者。
1920年,通用汽車公司(General Motors, GM)成為杜邦公司的子公司后,Pierre du Pont,Donaldson Brown和Alfred Sloan又在20年代早期在GM進行了管理控制系統(tǒng)的革新。實際上,多數(shù)現(xiàn)代企業(yè)的組織形式和報告評價體系都是從GM演進過來的。GM的目標是著眼于整個商業(yè)周期獲取滿意的ROI,而不強求盈余逐年增長,把企業(yè)管理控制系統(tǒng)的目標定位在整體管理水平的最高,而不僅僅是利潤的增長。我們可以從中看出現(xiàn)代行為管理思想的縮影。Donaldson Brown獨創(chuàng)性地設計了一套定價模式,在生產(chǎn)量和銷售量為正常、標準量(生產(chǎn)能力的80%)的條件下,來決定能達到期望ROI水平的目標價格,這套定價模式使高層管理的財務策略與部門的短期營業(yè)計劃保持緊密的溝通和連動。Pierre du Pont和Alfred Sloan為公司的高層經(jīng)理設計了程式化的激勵和利潤分享計劃,其利潤觀念是公司利潤而非部門利潤。后者還采用了市場基礎的內(nèi)部轉(zhuǎn)移價格制度。這些管理會計控制技術(shù)方法的應用,不但大大促進了企業(yè)管理會計的發(fā)展,并使其管理控制系統(tǒng)更趨完善。
第二,剩余利潤指標由通用電氣公司(General Electric Corporation)首創(chuàng),用來鼓勵部門經(jīng)理進行低于本部門平均ROI指標,而收益超過其資本成本并有利于公司總的ROI增長的投資。但也許是商業(yè)文化傳統(tǒng)的影響,剩余利潤指標沒有能在實務上廣泛使用,即使是通用電氣公司后來也棄用剩余利潤指標,重新使用ROI指標作為投資中心財務業(yè)績評價的基本標準。