買賣雙方與期貨交易所之間達(dá)成民的具有法律約束力的標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議,它要求在將來某一特定地點(diǎn)和時(shí)間交割。通常,期貨合約具有以下特征:
。1)確定了標(biāo)準(zhǔn)化的數(shù)量和數(shù)量單位,例如上海證券交易所規(guī)定的一張國債期貨合約包含的數(shù)量為2萬元,即每一交易單位為2萬元;
。2)制定標(biāo)準(zhǔn)化的商品質(zhì)量等級(jí),這樣便于買賣雙方的交易,無須對(duì)商品質(zhì)量等級(jí),這樣便于買賣雙方的交易,無須對(duì)商品的質(zhì)量等級(jí),這樣便于買賣雙方的交易,無須對(duì)商品的質(zhì)量等級(jí)進(jìn)行協(xié)商,如到期貨物交割時(shí)按照規(guī)定的等級(jí)進(jìn)行交割;
。3)規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)化的交割地點(diǎn);
。4)規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)化的交割月份。例如,上海糧油交易所的粳米、黃豆等交割月份為3月、6月、9月、12月四個(gè)交割月份。