通過(guò)這樣一個(gè)例子成本管理的成本管理的重用性顯而易見(jiàn)，在美國(guó)航空業(yè)一片慘淡經(jīng)營(yíng)的愁云中，成立于1968年的美國(guó)西南航空公司卻連年盈利。年美國(guó)航空業(yè)虧損30億美元，西南航空公司卻盈利9100萬(wàn)美元。美國(guó)航空業(yè)總虧損為110億美元，上半年美國(guó)航空公司虧損50億美元；上半年世界最大航空公司美洲航空公司分別虧損18億美元和10億美元；美國(guó)聯(lián)合航空公司申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。在如此惡劣的經(jīng)營(yíng)環(huán)境中，美國(guó)西南航空公司所有飛機(jī)正常運(yùn)營(yíng)，全部職員正常工作，財(cái)務(wù)上持續(xù)盈利，現(xiàn)金周轉(zhuǎn)狀況良好，被人們喻為“愁云慘淡中的奇葩”。

　　美國(guó)西南航空公司的財(cái)務(wù)績(jī)效是顯著的，下面的比較性數(shù)據(jù)充分說(shuō)明了這一點(diǎn)：美國(guó)美洲航空公司、西北航空公司、德?tīng)査娇展竞吐?lián)合航空公司的平均營(yíng)業(yè)利潤(rùn)年增長(zhǎng)率分別為6.1%、4.9%、4.2%和3.4%；而西南航空公司的年增長(zhǎng)率卻高達(dá)11.6%.美國(guó)西南航空公司為何取得如此驕人的業(yè)績(jī)？秘訣在于公司長(zhǎng)期奉行獨(dú)出心裁的企業(yè)成本管理理念和策略。

　　美國(guó)西南航空公司是一家以小公司業(yè)務(wù)人員和個(gè)人旅行者為目標(biāo)客戶群、以從事短途客運(yùn)為主業(yè)的航空公司，該公司的所有飛機(jī)都是最省油的波音737，每次航班的平均飛行時(shí)間在1個(gè)小時(shí)左右，強(qiáng)調(diào)低成本、低價(jià)競(jìng)爭(zhēng)策略，與近40座城市相關(guān)的航線的平均單程票價(jià)僅為58美元，遵循“為顧客提供基本服務(wù)”的經(jīng)營(yíng)思想，奉行“斤斤計(jì)較”的成本管理理念，在企業(yè)內(nèi)部全面實(shí)施成本領(lǐng)先的競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)略。企業(yè)成本管理的作用表現(xiàn)在：

　　1、降低成本。

　　在任何設(shè)定的條件下，只要影響利潤(rùn)變化的其他因素不因成本的變動(dòng)而發(fā)生變化，降低成本始終是第一位的。如前所述，降低成本以兩種方式實(shí)現(xiàn)：

　　第一，是在既定的經(jīng)濟(jì)規(guī)模、技術(shù)條件、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)條件下，通過(guò)降低消耗、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率、合理的組織管理等措施降低成本。通常，這種意義上的成本降低屬于日常企業(yè)成本管理的內(nèi)容。

　　第二，是改變成本發(fā)生的基礎(chǔ)條件。成本發(fā)生的基礎(chǔ)條件是企業(yè)可資利用的經(jīng)濟(jì)資源的性質(zhì)及其相互之間的聯(lián)系方式。這些資源包括勞動(dòng)資料的技術(shù)性能、勞動(dòng)對(duì)象的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、勞動(dòng)者的素質(zhì)和技能、產(chǎn)品的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、產(chǎn)品工藝過(guò)程的復(fù)雜程度、企業(yè)規(guī)模的大小、企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)、企業(yè)的職能分工、企業(yè)的管理制度、企業(yè)文化、企業(yè)外部協(xié)作關(guān)系等等諸多方面。這些因素的性質(zhì)及其相互之間的聯(lián)系方式構(gòu)成了成本發(fā)生的基礎(chǔ)條件，是影響成本的深層次因素。在特定的條件下，當(dāng)成本降低到這些條件許可的極限時(shí)，進(jìn)一步降低成本的努力可能收效甚微。例如產(chǎn)品成本中的材料成本，在既定的技術(shù)條件和材料條件下，生產(chǎn)單位產(chǎn)品材料消耗量有一個(gè)最低標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)實(shí)際消耗接近這一標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，進(jìn)一步的努力也難以使材料成本進(jìn)一步降低。由于既定的條件限定了成本降低的最低限度，進(jìn)一步的成本降低只有改變成本發(fā)生的基礎(chǔ)條件，如通過(guò)采用新的技術(shù)設(shè)備、新的工藝過(guò)程、新的產(chǎn)品設(shè)計(jì)、新的材料等，使影響成本的結(jié)構(gòu)性因素得到改善，為成本的進(jìn)一步降低提供新的前提，使原來(lái)難以降低的成本在新的基礎(chǔ)上進(jìn)一步降低。

　　2、通過(guò)企業(yè)成本管理增加的利潤(rùn)。

　　降低成本可以增加企業(yè)的利潤(rùn)，但在某些情況下，具有戰(zhàn)略意義的議題是如何通過(guò)增加成本以獲取其他的競(jìng)爭(zhēng)利益。當(dāng)成本變動(dòng)與其他相關(guān)因素的變動(dòng)相互關(guān)聯(lián)時(shí)，如何在成本降低與生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)需要之間做出權(quán)衡取舍，是企業(yè)成本管理無(wú)法回避的困難選擇。單純以成本的高低為標(biāo)準(zhǔn)容易形成誤區(qū)。成本的變動(dòng)往往與諸方面的因素相關(guān)聯(lián)，成本管理不能僅僅只著眼于成本本身，而要利用成本、質(zhì)量、價(jià)格、銷(xiāo)量等因素之間的相互關(guān)系，支持企業(yè)為維系質(zhì)量、調(diào)整價(jià)格、擴(kuò)大市場(chǎng)份額等對(duì)成本的需要，使企業(yè)能夠最大限度地獲得利潤(rùn)。

　　3、配合企業(yè)取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

　　在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，企業(yè)為了取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，往往要采取諸多的戰(zhàn)略措施，這些戰(zhàn)略措施通常需要成本管理予以配合。采用成本領(lǐng)先戰(zhàn)略的企業(yè)要通過(guò)強(qiáng)化企業(yè)成本管理不遺余力地降低成本。戰(zhàn)略的選擇與實(shí)施是企業(yè)的根本利益之所在，其需要高于一切，成本管理要配合企業(yè)為取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)所進(jìn)行的戰(zhàn)略選擇，要配合企業(yè)為實(shí)施各種戰(zhàn)略對(duì)成本及成本管理的需要，在企業(yè)戰(zhàn)略許可的范圍內(nèi)，在實(shí)施企業(yè)戰(zhàn)略的過(guò)程中引導(dǎo)企業(yè)走向成本最低化。

　　另外，在資源限制條件下，通過(guò)企業(yè)成本管理提高資源的利用效率，使有限的經(jīng)濟(jì)資源生產(chǎn)出更多的產(chǎn)品、創(chuàng)造出更多的價(jià)值，達(dá)到節(jié)約增產(chǎn)的目的，也是企業(yè)成本管理的重要目標(biāo)。這一原理對(duì)于存在瓶頸環(huán)節(jié)的企業(yè)同樣具有參考價(jià)值。當(dāng)企業(yè)的薄弱環(huán)節(jié)成為制約企業(yè)成本的重要因素，提高瓶頸資源的利用效率成為企業(yè)成本管理過(guò)程需要重點(diǎn)關(guān)注的問(wèn)題之一。企業(yè)可以利用成本的代償性特征，通過(guò)增加其他方面的成本以節(jié)約受限制資源或瓶頸資源，使受限制資源的邊際收益最大化，從而提高企業(yè)的產(chǎn)出水平。