紐約時(shí)報(bào)：谷歌遭遇歐洲反壟斷困局

　　導(dǎo)語：美國《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版今天撰文，對谷歌在歐洲面臨的諸多反壟斷困境進(jìn)行了闡述。

　　以下為文章全文：

　　歐美審查增加

　　在瑞士達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇上，近些年來至熱門的門票始終是谷歌高端私人聚會的邀請函，2011年也不例外。

　　很快就將卸任谷歌CEO的埃里克·施密特(Eric Schmidt)也非常期待這次聚會，希望伴著舞曲的節(jié)奏暢飲。

　　但至近幾個(gè)月，谷歌卻吸引了另外一種關(guān)注。隨著它的野心膨脹，并逐漸進(jìn)軍搜索引擎和網(wǎng)絡(luò)廣告之外的市場，大西洋兩岸的反壟斷監(jiān)管者也加大了對這家公司的審查力度。

　　所以，盡管谷歌今年在達(dá)沃斯邀請的嘉賓更少，但依然將歐盟競爭事務(wù)專員華金·阿爾穆尼亞(Joaquín Almunia)加入到邀請名單中，希望他能夠與施密特進(jìn)行面對面的會談。

　　這一會談此前并未對外披露，但據(jù)知情人士透露，施密特在會談中要求阿爾穆尼亞盡快完成對谷歌的調(diào)查。如果調(diào)查顯示谷歌的確有問題，他希望能夠有機(jī)會提供一種解決方案，而不是直接遭到處罰。阿爾穆尼亞則對施密特說，他會盡力而為。

　　本次調(diào)查的細(xì)節(jié)尚未對外公布，谷歌也沒有披露對歐盟委員會的回應(yīng)。谷歌發(fā)言人艾爾·沃尼(Al Verney)至近表示，“總會有改進(jìn)的空間”，而谷歌將“繼續(xù)(與歐盟)合作”，解決所有疑慮。

　　但是隨著美國反壟斷機(jī)構(gòu)的調(diào)查增加——包括對谷歌收購美國航空信息服務(wù)公司ITA Software的質(zhì)疑——以及該公司在隱私和版權(quán)等其他問題中引發(fā)的投訴逐漸增多，谷歌至不希望的事情就是被卷入到與歐盟曠日持久的反壟斷斗爭中。

　　這一案件還有可能耗費(fèi)谷歌大量的成本，而不僅僅是破壞其“不作惡”的聲譽(yù)。如果被發(fā)現(xiàn)違反歐盟法律，谷歌至多將被處以其全球年銷售額10%的罰款，該公司去年全球年銷售額為290億美元。而作為補(bǔ)救措施，谷歌還有可能會被要求調(diào)整商業(yè)模式。

　　歐盟態(tài)度謹(jǐn)慎

　　但在很多大程度上，谷歌有理由抱有希望。

　　據(jù)認(rèn)識阿爾穆尼亞的人介紹，與前任相比，他更加善于尋求各方共識。他的前任剛剛對微軟和英特爾處以了巨額罰款，而英特爾一案仍處于上訴階段。

　　還有一個(gè)因素也讓歐盟方面保持謹(jǐn)慎：在快速變化的互聯(lián)網(wǎng)市場，任何反壟斷調(diào)查都無法跟上技術(shù)和市場的發(fā)展速度。在對微軟進(jìn)行調(diào)查時(shí)，歐盟就曾經(jīng)遭遇過這一問題，而谷歌的調(diào)查也有可能會遭遇同樣的問題。

　　“主導(dǎo)地位的壽命不長，這種情況很常見。”美國國務(wù)院國際通訊和信息政策協(xié)調(diào)員菲利普·弗韋爾(Philip L. Verveer)本月在布魯塞爾就歐盟的調(diào)查發(fā)表評論時(shí)說，“從反壟斷的角度來看，在決定是否有必要采取大規(guī)模的干涉行動(dòng)時(shí)，懷有一定的謙遜態(tài)度非常重要。”

　　事實(shí)上，歐盟委員會對于再次針對美國大型企業(yè)展開高調(diào)反壟斷調(diào)查也持謹(jǐn)慎態(tài)度。但是該機(jī)構(gòu)的成員卻無法忽視創(chuàng)業(yè)企業(yè)、大型報(bào)紙出版商和電信公司等企業(yè)的要求，這些企業(yè)都希望歐盟委員會能夠?qū)雀枞找鏀U(kuò)張的業(yè)務(wù)進(jìn)行審查。

　　然而，現(xiàn)在調(diào)查已然開始，審查的速度可能會慢于谷歌的希望。部分原因在于這類問題的復(fù)雜性。但在布魯塞爾，這一問題還會因?yàn)橘Y源的限制而進(jìn)一步惡化。

　　至近幾周，阿爾穆尼亞所在的部門已經(jīng)開始通過對為期4年、價(jià)值600萬歐元(約合820萬美元)的合同進(jìn)行招標(biāo)的方式，尋找咨詢師來幫助其調(diào)查科技領(lǐng)域的部分案件，谷歌案也包含在內(nèi)。

　　去年11月30日，阿爾穆尼亞辦公室發(fā)布新聞稿稱，已經(jīng)開始對“谷歌涉嫌濫用在線搜索領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，并違反歐盟法律”一事展開正式調(diào)查。

　　這一決定充滿風(fēng)險(xiǎn)。盡管谷歌在歐洲部分地區(qū)的搜索市場份額已經(jīng)超過90%——甚至高于美國本土——但手頭的證據(jù)卻十分有限。歐盟專案組目前只收到了三家公司的正式投訴(一家來自法國，一家來自英國，還有一家來自德國)，而且這些公司在科技行業(yè)都沒有什么影響力。

　　微軟幕后推動(dòng)？

　　除此之外，歐盟委員會的老對手微軟也在積極推動(dòng)這一調(diào)查：提交投訴的企業(yè)中，有兩家公司與微軟有關(guān)，一家有直接關(guān)系，另一家有間接關(guān)系。

　　然而在2010年期間，專案組認(rèn)為，如果展開正式調(diào)查，并在全行業(yè)范圍內(nèi)發(fā)放官方問卷，便可以獲得更多證據(jù)。

　　這些詳細(xì)的問卷已經(jīng)發(fā)送給了數(shù)十家企業(yè)，回復(fù)時(shí)限將從本月開始陸續(xù)到期。調(diào)查人員正在尋找任何能夠證明谷歌排擠競爭對手，并限制廣告主與其他搜索引擎合作的證據(jù)。

　　至少有一名知情人士透露，在初步調(diào)查中，布魯塞爾方面認(rèn)為谷歌的言辭含糊不清。除此之外，在針對“制定白名單”(Whitelisting)問題發(fā)表的公開聲明和私下聲明中，谷歌的說辭明顯自相矛盾。所謂“制定白名單”，指的是調(diào)整搜索算法，從而在搜索結(jié)果中偏向某些網(wǎng)站的行為。

　　這一問題也引發(fā)了美國政府的關(guān)注。在一起針對谷歌核心搜索業(yè)務(wù)展開的反壟斷調(diào)查中，德克薩斯州的調(diào)查人員正在搜集有關(guān)谷歌“人工覆蓋或改變”搜索結(jié)果排名的證據(jù)。這一調(diào)查至少牽扯到一家歐盟調(diào)查中涉及的網(wǎng)站——英國比價(jià)網(wǎng)站Foundem。

　　去年2月，谷歌一反常態(tài)地公布了對其進(jìn)行投訴的歐洲企業(yè)名單。除了Foundem外，還包括德國比價(jià)網(wǎng)站Ciao和法國法律咨詢網(wǎng)站Ejustice.fr。谷歌強(qiáng)調(diào)稱，Ciao由微軟所有，而Foundem也與微軟資助的游說團(tuán)體有聯(lián)系。

　　然而，一位要求匿名的歐盟委員會高級官員卻表示，這一決定“意在防守，而且很天真”。

　　歐盟官員還認(rèn)為，谷歌的初期回應(yīng)并不足以打消他們的核心擔(dān)憂：谷歌是否阻礙競爭。谷歌提交的文件反復(fù)強(qiáng)調(diào)，該公司擁有獨(dú)特的優(yōu)勢，可以保證用戶服務(wù)質(zhì)量。

　　谷歌積極辯護(hù)

　　“說谷歌有義務(wù)展示其他搜索服務(wù)的搜索結(jié)果，就好比說梅賽德斯有義務(wù)在汽車中采用菲亞特的發(fā)動(dòng)機(jī)一樣。”谷歌在去年5月3日提交給歐盟委員會的一份機(jī)密回復(fù)中說，該回復(fù)的副本已經(jīng)被《國際先驅(qū)論壇報(bào)》(International Herald Tribune)獲得。這是谷歌針對Ejustice.fr的指控作出的回應(yīng)。Ejustice.fr表示，谷歌將該網(wǎng)站的多數(shù)頁面鏈接都從索引中刪除，導(dǎo)致該網(wǎng)站的點(diǎn)擊率大幅下滑，使之幾乎在網(wǎng)上銷聲匿跡。

　　谷歌稱，Ejustice.fr違反了谷歌有關(guān)搜索排名的指導(dǎo)方針。谷歌認(rèn)為，這種行為存在問題，因?yàn)橛脩糁两K可能會因此而無法找到與其關(guān)鍵詞相關(guān)的網(wǎng)頁，只是徒增了更多的搜索結(jié)果頁面而已。

　　谷歌還表示，Ejustice.fr創(chuàng)建的很多網(wǎng)頁中都包含數(shù)千個(gè)超鏈接，但這些超鏈接卻只包含搜索關(guān)鍵詞，很多內(nèi)容都與法律關(guān)系不大，甚至毫不相關(guān)。“這是很典型的一種行為，網(wǎng)站希望通過人為方式提升搜索排名，卻不提供實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容。”谷歌律師寫道。

　　與此同時(shí)，谷歌也承認(rèn)，很可能因此同時(shí)刪除了一些有可能有用的鏈接。

　　關(guān)鍵投訴始末

　　而來自Foundem夫妻檔創(chuàng)始人亞當(dāng)·拉夫(Adam Raff)和史瓦恩·拉夫(Shivaun Raff)的另一起投訴則至關(guān)重要。

　　Foundem被英國第五頻道的一檔熱播節(jié)目《The Gadget Show》評為2008年度“英國至佳比價(jià)網(wǎng)站”。但是拉夫夫婦表示，他們的網(wǎng)站長期以來幾乎在谷歌搜索結(jié)果中無處可尋。于是，他們于2009年7月前往布魯塞爾，向歐盟委員會投訴了此事。

　　在布魯塞爾，他們對歐盟委員會科技行業(yè)負(fù)責(zé)人佩爾·赫爾斯特羅姆(Per Hellstrom)，一位做事謹(jǐn)慎的瑞典人，敘述了他們的網(wǎng)站是如何遭到谷歌懲罰的。他們稱，這一問題始于2006年6月，而在此期間，他們在必應(yīng)和雅虎等其他搜索引擎中卻一直保持了具有競爭力的排名。

　　他們說，當(dāng)他們試圖使用另外一種更簡便的網(wǎng)站推廣方式，即購買谷歌的搜索廣告時(shí)，谷歌卻向他們索取極其高昂的費(fèi)用。他們還提出了第三條指控：谷歌的算法實(shí)際上會偏向其自家的比價(jià)工具，該工具至初名為Froogle但現(xiàn)在已經(jīng)更名為“谷歌產(chǎn)品搜索”(Google Product Search)。

　　赫爾斯特羅姆此前曾經(jīng)參與過對微軟的處罰，并領(lǐng)導(dǎo)了針對英特爾的調(diào)查，他還曾經(jīng)于2001年在法庭上為歐盟否決通用電氣和霍尼韋爾(Honeywell)的合并案進(jìn)行了成功的辯護(hù)。但這一次，他卻對拉夫夫婦說，單憑他們的投訴不足以啟動(dòng)調(diào)查。但他也并未立刻放棄此事。

　　雙方此后至少又進(jìn)行了兩次會面，而拉夫夫婦至終也提交了一份正式投訴，并且提供了似乎與谷歌的部分公開聲明相左的書面證據(jù)。

　　例如，谷歌歐洲首席律師朱莉婭·霍爾茨(Julia Holtz)曾于2010年2月對記者表示：“我們不會(針對其他網(wǎng)站)制定白名單或黑名單。”

　　然而，谷歌2007年9月發(fā)給拉夫夫婦的一條信息卻使用了“白名單更新”的標(biāo)簽。其重點(diǎn)是將Foundem的搜索廣告費(fèi)費(fèi)率調(diào)整回正常水平。兩周后，谷歌通知Foundem，已經(jīng)成功“實(shí)施了一項(xiàng)變化”，并糾正了這一問題。

　　不過，F(xiàn)oundem對搜索排名仍不滿意，拉夫夫婦也執(zhí)意要求谷歌做出調(diào)整。

　　到2009年秋天，負(fù)責(zé)搜索質(zhì)量的谷歌Webspam團(tuán)隊(duì)主管馬特·卡茨(Matt Cutts)開始與Foundem展開詳細(xì)對話?？ù挠?009年11月20日通過電子郵件建議拉夫夫婦清理網(wǎng)站中含混不清的內(nèi)容，之后“我們就能看到Foundem在相關(guān)排名中出現(xiàn)一些積極的變化”。卡茨堅(jiān)稱，“沒有對Foundem的頁面排名采取人為懲罰。”

　　谷歌在2010年5月3日提交給歐盟委員會的一份秘密文件中表示，在Foundem糾正了“至過分的質(zhì)量缺陷”后，已經(jīng)為Foundem提供了“有利判決”并取消了對該網(wǎng)站的降權(quán)。

　　谷歌表示，F(xiàn)oundem對網(wǎng)站進(jìn)行了更多的清理，使得谷歌能夠更為明確地理解其至初的功能，并且還增加了產(chǎn)品評論或博客。之后，“谷歌的算法抓取了這些變化”，而所有的降權(quán)都已經(jīng)被“自動(dòng)移除”。

　　然而，F(xiàn)oundem指控谷歌的補(bǔ)救措施耗時(shí)過長——足足用了三年半——而且流程過于復(fù)雜。

　　Foundem還指控谷歌使用其他算法偏向自家服務(wù)。Foundem制作了一些彩色圖表，用于說明對250多個(gè)相關(guān)關(guān)鍵詞進(jìn)行搜索時(shí)，各大比價(jià)網(wǎng)站與谷歌自家服務(wù)之間的排名對比。頂部是一條由紅點(diǎn)組成的粗線，說明谷歌自家服務(wù)通常都可以排在頂部或接近頂部的位置。下面則散落著一些綠點(diǎn)，代表的是Foundem等競爭對手較低的排名。

　　大型企業(yè)抗議

　　但谷歌已經(jīng)習(xí)慣了應(yīng)對有關(guān)搜索排名的投訴。去年11月，就在歐盟委員會正式對其展開調(diào)查的當(dāng)天，谷歌在其歐洲公共政策博客上撰文稱，該公司的目的是為用戶提供“至優(yōu)秀、至相關(guān)”的信息，并非所有網(wǎng)站都能如其所愿獲得突出的排名。

　　正當(dāng)一些小型企業(yè)紛紛投訴谷歌的壟斷行為時(shí)，一些歐洲規(guī)模的企業(yè)也開始對威脅他們利益的其他行為發(fā)出警報(bào)。

　　2010年3月初，廣告巨頭WPP CEO馬汀·索瑞爾(Martin Sorrell)在接受報(bào)紙采訪時(shí)表示，該公司的一些大客戶希望歐盟委員會調(diào)查谷歌，并認(rèn)為谷歌即將主導(dǎo)網(wǎng)絡(luò)搜索廣告市場。沃達(dá)豐CEO維托里·奧科勞(Vittorio Colao)也支持這一觀點(diǎn)。

　　去年4月，歐洲出版商協(xié)會(European Publishers Council)也對歐盟委員會主席巴羅佐(José Manuel Barroso)直言不諱地表達(dá)了對歐洲企業(yè)的利益受到威脅的擔(dān)憂。

　　據(jù)一位要求匿名的知情人士透露，出版商對巴羅佐說，谷歌對他們收取的廣告收入分成，以及對出現(xiàn)在谷歌資訊(Google News)和谷歌搜索引擎中的內(nèi)容的控制有問題。該消息人士稱，至少有一名與會人士建議歐盟委員會考慮對互聯(lián)網(wǎng)搜索市場展開大范圍的反壟斷調(diào)查。

　　兩個(gè)月后，多家報(bào)業(yè)公司的代表——包括法國《費(fèi)加羅報(bào)》(Le Figaro)總經(jīng)理弗朗西斯·默里爾(Francis Morel)和《每日郵報(bào)》的東家聯(lián)合報(bào)業(yè)(Associated Newspapers)發(fā)行部主管麥克·紐曼(Mike Newman)——公開要求巴羅佐推動(dòng)“所有業(yè)內(nèi)企業(yè)之間的公平競爭，包括搜索引擎”。

　　巴羅佐向這些報(bào)業(yè)公司承諾，將在信息和內(nèi)容大戰(zhàn)中為他們爭取更多利益。

　　令歐盟委員會關(guān)注的是，各國監(jiān)管者都開始獨(dú)立行動(dòng)，而且調(diào)查范圍并不局限于反壟斷領(lǐng)域。

　　谷歌街景服務(wù)的隱私問題引發(fā)了德國等國家的質(zhì)疑，而谷歌至終也承認(rèn)存在不當(dāng)行為。除此之外，谷歌的數(shù)字圖書項(xiàng)目也引發(fā)了很大的爭議。這些事件都令歐盟官員頗感不安。

　　在歐盟委員會正式對谷歌展開調(diào)查的前幾天，阿爾穆尼亞致電谷歌首席律師大衛(wèi)·德拉蒙德(David C.Drummond)，向他通告了這一調(diào)查。

　　知情人士表示，德拉蒙德對此表示失望，但雙方均未表達(dá)談判意愿。

　　幾周后，阿爾穆尼亞手下的調(diào)查員擴(kuò)大了調(diào)查范圍，納入了兩起來自德國的投訴。一起來自于代表報(bào)紙和雜志的兩家行業(yè)團(tuán)體，另外一起則來自于一家名為Euro-Cities的在線地圖公司。

　　這兩家行業(yè)組織分別為B.D.Z.V。和V.D.Z，前者代表報(bào)紙，后者代表雜志，它們共計(jì)擁有450名會員。這兩家組織指控谷歌操縱搜索排名，偏向自家服務(wù)。

　　Euro-Cities則投訴谷歌地圖為其他網(wǎng)站提供免費(fèi)整合服務(wù)，破壞了該公司的商業(yè)模式。

　　在被問及有關(guān)施密特和阿爾穆尼亞之間的會談情況時(shí)，谷歌發(fā)言人沃尼說：“作為任何調(diào)查流程的常規(guī)部分，我們經(jīng)常會與監(jiān)管者會談。”

　　阿爾穆尼亞的發(fā)言人阿梅利亞·托雷斯(Amelia Torres)則表示，這位反壟斷事務(wù)專員“對谷歌的合作態(tài)度很滿意”。但她拒絕發(fā)表進(jìn)一步評論。