消費(fèi)稅率將從7月1日起從原來的5％上調(diào)至7％，民眾普遍擔(dān)憂物價(jià)上漲。本地主要連鎖超級(jí)市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者在這個(gè)時(shí)候相繼承諾，為協(xié)助穩(wěn)定物價(jià)，一段時(shí)期內(nèi)承擔(dān)消費(fèi)稅兩個(gè)百分點(diǎn)增幅，不調(diào)高日常必需品的價(jià)格。業(yè)者這一做法，值得贊賞，因此媒體顯著報(bào)道。
事實(shí)上，對(duì)商家可能趁著消費(fèi)稅調(diào)高之機(jī)哄抬物價(jià)的憂慮，并不是老百姓自己嚇自己，連政府方面也有所警戒，否則就不會(huì)有“取締以消費(fèi)稅牟取暴利委員會(huì)”（CAP）的設(shè)置，并由貿(mào)工部政務(wù)部長(zhǎng)李奕賢擔(dān)任主席。早在2月間便宣布將承擔(dān)部分日常必需品消費(fèi)稅增幅的職總平價(jià)合作社（NTUC FairPrice），以及如今也加入“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”行列的昇菘超市、冷藏公司超市（Cold Storage）與首得惠超市（Shop N Save）的牛奶公司，它們的積極做法，一方面是展現(xiàn)了企業(yè)的社會(huì)責(zé)任和回饋消費(fèi)者的善意，同時(shí)也是對(duì)官民的擔(dān)憂的一種回應(yīng)。換言之，商家與消費(fèi)者的互動(dòng)，是雙向，不是單向的。商家展現(xiàn)善意，消費(fèi)者能感受得到；商家是否哄抬物價(jià)，政府和消費(fèi)者也未必一概束手無(wú)策。
然而，從目前的情況看，商家借消費(fèi)稅調(diào)高來哄抬物價(jià)的隱憂并未消除。首先，像上述幾家超市這樣主動(dòng)“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的企業(yè)實(shí)在太少，還形不成氣候。盡管人們最關(guān)心的主要正是這類商家所售賣的日常生活必需品的價(jià)格是否大幅上漲，因而它們主動(dòng)“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的意義重大，受益的消費(fèi)大眾人數(shù)也最多，但是，人們?nèi)粘Ｉ钪谐松铣校�需要與無(wú)數(shù)的小店、小館、小攤和各種服務(wù)業(yè)打交道，倘若這千千萬(wàn)萬(wàn)的小業(yè)者紛紛乘機(jī)大幅度調(diào)漲物價(jià)或收費(fèi)，幾大超市的善意做法也就會(huì)被抵消于無(wú)形。人們當(dāng)然不能苛求沒有龐大財(cái)力、盈利也有限的小店、小館、小攤等小業(yè)者自行承擔(dān)消費(fèi)稅增幅，但是，人們卻有理由警戒，是否稅務(wù)調(diào)高兩分而商家漲價(jià)兩角、稅務(wù)調(diào)高兩角而商家漲價(jià)一元。因此，取締以消費(fèi)稅牟取暴利委員會(huì)與包括消費(fèi)者協(xié)會(huì)在內(nèi)的廣大消費(fèi)者，仍必須密切觀察物價(jià)的上漲趨勢(shì)，并且，有關(guān)委員會(huì)也應(yīng)做到對(duì)那些乘機(jī)“牟取暴利”的商家加以“取締”懲戒，才可能避免發(fā)生物價(jià)被哄抬的局面。
其次，幾大超市的“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”善意行為都有期限。按照平價(jià)合作社之前宣布的計(jì)劃，它從下月1日起選出400種商品，消費(fèi)者購(gòu)買時(shí)可免付新增的兩個(gè)百分點(diǎn)消費(fèi)稅，為期半年；昇菘承諾所有貨品不漲價(jià)，但只限一個(gè)月；而冷藏公司與首得惠超市免收兩個(gè)百分點(diǎn)消費(fèi)稅的日常食品及用品則只限500種自家品牌產(chǎn)品。于是，可以預(yù)料，7月調(diào)高了消費(fèi)稅之后，進(jìn)入8月份，一方面“承擔(dān)消費(fèi)稅增幅”的超市開始減少，另一方面，人們的警戒也可能放松，而更多商家則可能更無(wú)顧慮地調(diào)高物價(jià)或收費(fèi)，從而形成“人漲，所以我漲”的理由，讓廣大消費(fèi)者無(wú)可奈何。
實(shí)施消費(fèi)稅本來就是著眼于擴(kuò)大稅源稅基，消費(fèi)者不管貧富都必須承擔(dān)這個(gè)稅負(fù)，要求物價(jià)一概不漲絕無(wú)可能。但是，政府在決定調(diào)高消費(fèi)稅的同時(shí)，也殫精竭慮提出各種“抵消配套”，想方設(shè)法幫助會(huì)受到最大影響的20％低收入家庭和一般中低階層消費(fèi)大眾。由此可見，維持物價(jià)上漲的幅度與稅率調(diào)高的幅度相一致是多么重要的事情，否則，政府的一系列“抵消配套”也將遭遇無(wú)情的“抵消”，這是普羅大眾所不能同意的。因此，我們期待7月以后，物價(jià)在合理范圍內(nèi)保持平穩(wěn)，但是，政府和消費(fèi)者也必須隨時(shí)保持警戒和對(duì)商家進(jìn)行有效監(jiān)督。
