由于日本政府提交的“稅制修改法案”未能在3月底獲得國會通過，因此日本政府征收34年的“汽油臨時稅”從本月1日起到期失效。這就意味著近期日本市場每升汽油價格將有25日元的降價空間。
為確保國家興修道路所需的資金，日本自1974年開始征收汽油臨時稅，并一再延長該稅的實施期限。按照規(guī)定，消費者每加1升汽油，要支付各種稅金約54日元，其中25日元是臨時汽油稅，這部分稅收全部被用于道路建設等項目。
3月31日是日本上一個財政年度的結束日期，為了能在從4月1日開始的2008財年繼續(xù)征收“汽油臨時稅”，日本執(zhí)政黨聯(lián)盟控制的眾議院于2月29日通過了繼續(xù)征收議案，但這一議案卻在參議院受阻，從而導致汽油臨時稅征稅期限到期。
日本經濟新聞社在3月31日進行的一項調查結果表明，有近2成的加油站表示將從4月1日起下調汽油售價，有約一成加油站將直接降價25日元左右，近5成的加油站表示將根據競爭對手的動向決定是否降價。從4月1日開始，在降價銷售的加油站前，排隊等待加油的車輛絡繹不絕，有的消費者甚至攜帶其他容器加裝汽油。
汽油臨時稅一旦取消，日本中央和地方政府每年將出現2.6萬億日元稅收缺口。為此，日本政府還制定了緊急措施以避免引發(fā)更多的問題。例如，國土交通省決定立即凍結一切新的道路預算。
根據日本法律，如果對眾議院通過的議案參議院投票反對或不予表決，眾議院有權在60天后再次對議案投票表決，若獲三分之二多數支持，議案照舊可以通過成為法律。據此計算，眾議院在4月底可再度就“汽油臨時稅”問題舉行二度表決。
