一個國家對進口貨品征收關稅給予本國經(jīng)濟的保護所達到的地步或水平。一般以課征關稅使該國經(jīng)濟產(chǎn)生的變化與課征關稅前該國經(jīng)濟相比的百分率來表示。對一國整體經(jīng)濟或某一經(jīng)濟部門的保護程度通常以全部進口貨品或某類貨品的平均關稅稅率,即關稅水平來衡量。關稅理論認為。對進口貨品征收關稅會降低其競爭能力,從而使國內(nèi)同類產(chǎn)品的生產(chǎn)受到保護。關稅平均稅率代表了進口貨品稅后價格的平均提高幅度,即為國內(nèi)經(jīng)濟受到關稅保護的程度。對某一類貨品的保護程度,傳統(tǒng)的方法以在關稅的作用下國內(nèi)市場價格和國際市場價格之差與國際市場價格的百分比,即保護率來衡量。50年代,加拿大經(jīng)濟學家巴伯提出有效保護理論。該理論以在關稅作用下國內(nèi)生產(chǎn)過程增值的增加量與在自由貿(mào)易條件下該生產(chǎn)過程的增值的百分比來衡量關稅對某類貨品的保護程度。在自由貿(mào)易條件下,一個生產(chǎn)過程產(chǎn)生的增值,如果在關稅的作用下能產(chǎn)生更多的增值,即產(chǎn)生增值的增加量,則這一增值的增加量與自由貿(mào)易條件下該生產(chǎn)過程的增值的百分比就反映了實際的關稅保護程度。