第三方物流（3PLs）是個相對比較新的物流術(shù)語。在傳統(tǒng)物流企業(yè)向現(xiàn)代物流企業(yè)轉(zhuǎn)型的時候，在物流服務(wù)從初級形態(tài)向高級形態(tài)進(jìn)化的時候，第三方物流的概念將扮演重要的角色。因此，對第三方物流這一術(shù)語之內(nèi)涵特別是對其實(shí)際運(yùn)作的正確的把握是至關(guān)重要的。

　　一、從實(shí)際運(yùn)作看第三方物流（3PLs）

　　理論來自于實(shí)踐。尤其是當(dāng)一個新的理論或概念產(chǎn)生于幾乎完全不同的制度環(huán)境和經(jīng)濟(jì)環(huán)境條件下的時候，要真正理解它并用于指導(dǎo)實(shí)踐，最好的辦法就是看其理論的基礎(chǔ)來源，即看原先的實(shí)際運(yùn)作。我們不僅要知道它們現(xiàn)在是怎么做的，更要知道它們當(dāng)初為什么要這么做。

　　從發(fā)達(dá)國家第三方物流的實(shí)際運(yùn)作情況來看，企業(yè)的動機(jī)和合作的方式是各種各樣的，而且第三方物流的運(yùn)作幾乎涉及企業(yè)經(jīng)營活動的所有環(huán)節(jié)。

　　1、美國汽車工業(yè)的情況。美國的通用汽車公司在1996年前后，發(fā)現(xiàn)其存貨和配送成本不斷上升，裝配廠里到處都是不足整車的貨運(yùn)卡車出出進(jìn)進(jìn)。分析原因發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時有分布在14個州的400多個供應(yīng)商通過電話指令向通用公司的30個裝配廠供應(yīng)物料。于是，通用公司求助于第三方物流服務(wù)公司Penske為自己設(shè)計(jì)一個解決方案。目標(biāo)有三：降低成本，改善物料回運(yùn)管理和相關(guān)的信息處理方法，減少承運(yùn)人的數(shù)量。第三方物流服務(wù)公司首先對通用公司的物料回運(yùn)和配送過程進(jìn)行了診斷，然后提出在克里夫蘭設(shè)立一個可進(jìn)行換裝作業(yè)的戰(zhàn)略配送中心，由該中心負(fù)責(zé)回運(yùn)物料和零部件配送的組織管理。戰(zhàn)略配送中心全部由第三方物流公司的人來操作和管理。第三方物流公司還為通用公司配置了全天候的專職運(yùn)輸車隊(duì)，設(shè)立 EDI專線系統(tǒng)，安排供應(yīng)商的送貨時間，設(shè)計(jì)物料回運(yùn)路線，并對總裝廠實(shí)施JIT配送。

　　同樣是汽車工業(yè)巨頭的福特公司在1999年3月份決定把它在北美的整車配送業(yè)務(wù)外包給了UPS公司的一個分支機(jī)構(gòu)――UPS全球物流服務(wù)公司。但該第三方物流服務(wù)公司并不自己運(yùn)輸車輛，而是代表福特公司管理整車的配送工作。該公司要重建福特公司的配送網(wǎng)絡(luò)、要引入新的管理方法、要消除配送瓶頸、減少等候時間、還要提供配送信息管理系統(tǒng)以實(shí)現(xiàn)每一輛整車配送全程的有效監(jiān)控。福特公司的目標(biāo)是把整車配送的時間從現(xiàn)在的14――15天縮短到9――10天，讓客戶更滿意。同時減少存貨水平，提高設(shè)施利用率，降低成本，提高市場競爭力。合同規(guī)定雙方合作的過渡期是18 個月。第一階段主要是在美國西部和西南地區(qū)。然后再逐步擴(kuò)大到全美，加拿大和墨西哥。

　　2、其他行業(yè)的情況。不同行業(yè)的第三方物流運(yùn)作各有自己的特點(diǎn)。

　　有聘請專業(yè)物流服務(wù)公司來運(yùn)作管理現(xiàn)有物流資產(chǎn)的。如尤尼西斯系統(tǒng)公司在發(fā)現(xiàn)自己的配送中心的能力過剩，同時希望建立基于活動的成本核算（ABC）體系時，就聘請電子產(chǎn)品和辦公設(shè)備物流專家Burnham物流公司來管理運(yùn)作其最大的全球配送中心。而原配送中心的人和設(shè)施卻都保留下來。不到一年，企業(yè)的運(yùn)營成本就降低了20％。

　　有聘請第三方物流服務(wù)公司提升售后服務(wù)水平的。如美國的太陽微系統(tǒng)公司在北美市場上面臨客戶對維修用配件的配送時間從2天逐步縮短到一小時，甚至要求即時的現(xiàn)場作業(yè)時，就與制藥業(yè)物流專家USCO物流服務(wù)公司建立戰(zhàn)略聯(lián)盟關(guān)系，把運(yùn)輸、倉儲、配件調(diào)度以及維修作業(yè)本身都交給USCO公司管理。不僅使1小時配送的服務(wù)準(zhǔn)時率大96.3％，而且取消了幾個地區(qū)性倉庫。

　　有聘請第三方物流服務(wù)公司提升貨場管理水平的。如Zenith電器公司打算改變傳統(tǒng)的手工貨場管理模式的時候，就聘請有倉儲物流專家之稱的GATX物流公司為其提供一套貨場管理系統(tǒng)軟件（YMS）。對收發(fā)貨過程進(jìn)行電子跟蹤，對空載和實(shí)載拖車進(jìn)行電子化調(diào)度，對貨場的布局和拖車的位置給出計(jì)算機(jī)圖象，并向Zenith公司提供實(shí)時的報(bào)告。

　　有聘請第三方物流服務(wù)公司組織物料回運(yùn)的。如加拿大的Derre農(nóng)機(jī)公司在發(fā)現(xiàn)總裝廠里的物料和零部件越集越多而影響產(chǎn)品裝配的時候，認(rèn)為自己的核心業(yè)務(wù)是裝配零部件而不是接收零部件。為了不增加基礎(chǔ)設(shè)施和人力資源的投資，決定聘請Caliber物流公司來組織和管理其物料的回運(yùn)。于是，第三方物流服務(wù)公司在離總裝廠5公里處新設(shè)一倉庫作為配送中心，為Derre公司控制存貨水平、管理承運(yùn)人、安排供應(yīng)商的送貨時間、對送貨路線進(jìn)行優(yōu)化、對貨運(yùn)集裝箱進(jìn)行跟蹤管理，前置清關(guān)等。

　　有同時請幾個專業(yè)物流服務(wù)公司共同來幫助組織和運(yùn)作全球市場分銷的。如美國的農(nóng)用和建筑設(shè)備制造商Case公司為了進(jìn)一步擴(kuò)大其在全球市場上的增長，就先聘請咨詢公司來對企業(yè)當(dāng)前的運(yùn)營情況進(jìn)行分析和診斷，發(fā)現(xiàn)“物流是關(guān)鍵的市場競爭力所在”，必須大大縮短客戶的訂貨周期和設(shè)法消除近20億美元的成品和備件的庫存。于是就決定把所有的物流運(yùn)作外包給3家第三方物流服務(wù)公司。著名的國際貨代Fritz公司負(fù)責(zé)信息系統(tǒng)的開發(fā)和貨代業(yè)務(wù)，并作為供應(yīng)鏈一體化的牽頭單位。著名的卡車運(yùn)輸承運(yùn)人Schneider物流公司負(fù)責(zé)陸上運(yùn)輸。第三方倉儲專家GATX物流公司則負(fù)責(zé)倉庫的管理和存貨的調(diào)度。

　　還有請專業(yè)物流服務(wù)公司來管理物流單證和負(fù)責(zé)費(fèi)用結(jié)算的。如LOF玻璃制造公司在聘請一家第三方物流服務(wù)公司來組織管理供應(yīng)商送貨車輛的回程配載的同時，還聘請一家以物流信息管理著稱的Cass物流公司負(fù)責(zé)所有貨運(yùn)單證的管理和費(fèi)用支付的安排。等等。

　　由此可見，雖然不同的企業(yè)與專業(yè)第三方物流服務(wù)公司合作的具體目標(biāo)和方式方法不一樣，但其中都蘊(yùn)含了一條不變的主線――企業(yè)間是高度互動協(xié)作的。之所以使用“高度互動協(xié)作”這一術(shù)語而不是簡單的使用“協(xié)作”，從企業(yè)物流運(yùn)作外包的本質(zhì)上來看，第三方物流服務(wù)協(xié)作可以有不同的層次，但“第三方物流”這個術(shù)語實(shí)際上已經(jīng)特指企業(yè)外購物流服務(wù)的高級形態(tài)。另一方面是因?yàn)榈谌轿锪鲄f(xié)作已經(jīng)不是通常意義上的分工協(xié)作，而是合作雙方在信息共享的條件下，為了共同的戰(zhàn)略目標(biāo)，共同制定物流解決方案，并根據(jù)市場需求的變化動態(tài)執(zhí)行的過程。物流企業(yè)的運(yùn)作實(shí)際上已經(jīng)與客戶的經(jīng)營管理活動融為一體了。

　　信息共享和共同制定物流解決方案是企業(yè)高度互動協(xié)作的重要標(biāo)志，也是第三方物流運(yùn)作高級形態(tài)的顯著特征。

　　在物流運(yùn)作方面，企業(yè)把它的內(nèi)部功能外化，并建立起高度協(xié)同的運(yùn)作體系是市場經(jīng)濟(jì)體系發(fā)育成熟的必然結(jié)果。

　　二、企業(yè)外購物流決策因素

　　企業(yè)自營物流還是外購物流主要取決于兩個因素：一是關(guān)鍵物流活動對企業(yè)成功的影響；二是企業(yè)管理物流運(yùn)作的能力。

　　那些對客戶服務(wù)水平要求高，在企業(yè)運(yùn)營總成本中物流成本占大頭，以及自身物流管理能力比較強(qiáng)的企業(yè)往往傾向于自營物流。換句話說，如果企業(yè)確實(shí)要開發(fā)供應(yīng)鏈管理的功能作為自己的核心競爭力，它就不應(yīng)當(dāng)外購物流服務(wù)。如沃爾瑪公司。

　　那些物流活動并非其核心業(yè)務(wù)和自身不具備高水平物流管理能力的企業(yè)往往傾向于外購物流。換句話說，如果企業(yè)在倉儲和運(yùn)輸方面經(jīng)驗(yàn)不足，而且倉儲和運(yùn)輸活動本身對企業(yè)總體的市場競爭地位并不是關(guān)鍵變量的情況下，企業(yè)就會外購物流服務(wù)。如Dell公司。

　　顯然，對于那些物流運(yùn)作是企業(yè)市場競爭的關(guān)鍵因素而企業(yè)自身物流管理能力又不足的企業(yè)，最好的辦法就是外購物流服務(wù)。如美國通用食品公司是有名的麥片和甜食制造商。年?duì)I業(yè)額為60億美元，但每年在產(chǎn)品的包裝和運(yùn)輸方面就要花費(fèi)30億美元。僅食品的貨運(yùn)成本就達(dá)4億美元，占其麥片產(chǎn)品上架成本的60％。經(jīng)分析發(fā)現(xiàn)卡車的不足整車發(fā)運(yùn)和回程空駛是造成其物流成本居高不下的主要原因。為了降低運(yùn)輸成本，公司聘請一家專做包裝食品物流的第三方物流公司――NC網(wǎng)上物流營銷公司來幫助對卡車的運(yùn)力進(jìn)行在線組合。雙方還共同開發(fā)了一個專用的貨運(yùn)管理軟件。在后臺，NC公司通過專線與通用食品公司的ERP系統(tǒng)聯(lián)接。在前臺，通用食品公司的貨運(yùn)信息與在400多萬條線路上運(yùn)營的200多個承運(yùn)人的貨運(yùn)計(jì)劃進(jìn)行配載。不到一年，僅僅是與網(wǎng)上交易市場的一個合作伙伴分享卡車的運(yùn)力，就節(jié)約運(yùn)費(fèi)達(dá)70萬美元。而這個伙伴就是為通用食品公司做麥片包裝盒的紙制品公司。

　　一般來說，企業(yè)外購專業(yè)化的物流服務(wù)可以獲得許多經(jīng)濟(jì)利益。如減少固定資產(chǎn)投入、降低運(yùn)作成本和減少流動資金需求、獲得物流運(yùn)作的專門技術(shù)和管理技能、使得企業(yè)可以集中資源于其核心業(yè)務(wù)、改善企業(yè)的運(yùn)營和客戶服務(wù)、通過提高市場滲透力來增強(qiáng)競爭優(yōu)勢等。但企業(yè)外購物流服務(wù)的同時也會因此而承擔(dān)一些風(fēng)險，即失去對關(guān)鍵物流活動的控制權(quán)。如沃爾瑪是不會把物流運(yùn)作外包給第三方物流服務(wù)公司的，因?yàn)檫@是它自己的核心競爭力所在。

　　實(shí)際上，企業(yè)外購物流決策本身就是對互動協(xié)作關(guān)系進(jìn)行經(jīng)濟(jì)技術(shù)權(quán)衡的過程。如2000年初，通用汽車公司和CNF管理集團(tuán)公司共同出資組建了威克托SCM物流公司，負(fù)責(zé)為通用公司提供所有物料和整車在其全球供應(yīng)鏈中的一體化運(yùn)作管理和全程物流運(yùn)作的可見性服務(wù)。通用公司的目標(biāo)很明確：新成立的物流公司必須把訂貨周期從現(xiàn)在的60多天縮短為15――20天。在未來的2――3年內(nèi)把整車配送的時間從現(xiàn)在的11天縮短到6――7天。在改善客戶服務(wù)的同時，至少要把存貨水平降低50％。新成立的物流公司由CNF公司控股，但在重大戰(zhàn)略問題上，通用公司擁有一票否決權(quán)。兩個公司共用一個由CNF公司開發(fā)的基于網(wǎng)絡(luò)的管理信息系統(tǒng)。一開始，威克托SCM公司將只負(fù)責(zé)北美的生產(chǎn)物料回運(yùn)、整車配送、運(yùn)輸和進(jìn)出口業(yè)務(wù)。根據(jù)協(xié)議，SCM公司將逐步接手通用公司在全球的物流管理工作。就貨運(yùn)工作量來看，每天的發(fā)貨量將達(dá)90萬公斤。要組織通用公司的12000個供應(yīng)商為70個裝配廠生產(chǎn)和供應(yīng)物料，每天發(fā)車35000輛次。但通用公司的全球物流管理部門將保留戰(zhàn)略管理和監(jiān)測評價的責(zé)任。所以通用公司在北美的300人和在全球的800人的物流管理隊(duì)伍均維持不變。這實(shí)際上就是通用公司在外包物流服務(wù)以后防范風(fēng)險的一項(xiàng)組織措施。因?yàn)閷Ω叨雀偁幍钠嚬I(yè)來說，汽車物流的運(yùn)作是企業(yè)的關(guān)鍵競爭力所在。

　　在了解企業(yè)外包物流的決策要素以后，第三方物流公司的市場定位和開發(fā)方向也就非常明確了。

　　實(shí)際上，企業(yè)外包物流的動機(jī)和目的也是隨著經(jīng)濟(jì)環(huán)境和市場條件的變化而變化的。有調(diào)查表明：1996年，企業(yè)外包物流的最主要的動機(jī)有三：一是降低成本；二是專注于其核心業(yè)務(wù)；三是提高物流作業(yè)效率。但是，1999年的調(diào)查表明：企業(yè)更強(qiáng)調(diào)第三方物流公司提供的增值服務(wù)、創(chuàng)新方案和作業(yè)績效，而不是成本控制。這也從物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展的層面上說明當(dāng)今市場競爭正在從價格或成本的競爭轉(zhuǎn)向服務(wù)或物流的競爭。這時，第三方物流運(yùn)作關(guān)系的建立將主要取決于第三方物流公司能不能為企業(yè)提供高水平的物流服務(wù)。

　　必須指出，企業(yè)與第三方物流公司之間的信用關(guān)系十分重要。以委托代理為基本框架的普遍的市場信用體系是第三方物流運(yùn)作的重要環(huán)境條件。正是在這個問題上，嚴(yán)重制約了我國第三方物流運(yùn)作以至物流產(chǎn)業(yè)的正常發(fā)展。

　　三、關(guān)于第三方物流的定義

　　在理論上，究竟什么是第三方物流，或第三方物流這個術(shù)語指的是什么，目前并無統(tǒng)一的或標(biāo)準(zhǔn)的定義。

　　美國著名的MERCER管理顧問公司對第三方物流的定義為：“向發(fā)貨人或收貨人提供從物流節(jié)點(diǎn)的功能服務(wù)到更大范圍的物流渠道的一體化服務(wù)；把運(yùn)輸管理、存貨調(diào)度和信息技術(shù)結(jié)合起來，以較低的渠道總成本向客戶提供增值服務(wù)”。這個定義的過于寬范是顯而易見的。

　　事實(shí)上，第三方物流的運(yùn)作在國外的有關(guān)文獻(xiàn)中也有多種稱謂。最常用的是第三方物流（Third-party logistics），還有第三方供應(yīng)商（Third-party providers），第三方物流公司（third-party logistics company），第三方合同物流（Third-party contract logistics），一體化物流公司（integrated logistics companies），合同物流專家（contract logistics specialists）等。因?yàn)榈谌轿锪鬟\(yùn)作的高級形態(tài)常常與企業(yè)間的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系即戰(zhàn)略聯(lián)盟分不開，所以有時也把專業(yè)物流公司稱為企業(yè)的物流伙伴（logistics partner）。

　　由于第三方物流運(yùn)作在實(shí)際上常常是一種“一對一”的特殊的個性化的協(xié)作關(guān)系，所以為了區(qū)別于一般的僅提供標(biāo)準(zhǔn)化服務(wù)的物流協(xié)作，美國LTD管理顧問公司總裁Thomas Craig先生認(rèn)為：“僅僅把資產(chǎn)或業(yè)務(wù)外包出去是不夠的。真正的第三方物流是為滿足客戶的需求，也為滿足物流企業(yè)自己的業(yè)務(wù)發(fā)展需要而為客戶量身定制的專用物流解決方案”。換句話說，第三方物流就是協(xié)作雙方共同制定專用物流解決方案，并實(shí)現(xiàn)雙贏的過程。這顯然不同于一般的“要約”和“承諾”的簡單合同過程。

　　實(shí)際上對“第三方”這一術(shù)語也有不同看法。雖然埃森哲咨詢公司已經(jīng)為所謂“第四方”申請了知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)，也有學(xué)者定義“第四方”就是指專門為客戶制定物流解決方案的咨詢顧問公司，但已經(jīng)有專家指出：“第三方”這類術(shù)語還是少用為好。因?yàn)椤暗谌健鄙踔痢暗谒姆健边@樣的提法很容易引起混亂。確切的還是用“物流外包”（Logistics Outsourcing）為宜，以反映企業(yè)把物流運(yùn)作轉(zhuǎn)包給能夠提供所需物流服務(wù)的第三方企業(yè)這樣一種關(guān)系。

　　筆者認(rèn)為，所謂第三方物流就是企業(yè)或其他經(jīng)濟(jì)組織為了強(qiáng)化其核心競爭力，把非核心業(yè)務(wù)的物流管理、物流作業(yè)或物流設(shè)施等部分的或全部的外包出去，并與專業(yè)物流公司建立雙贏的互動協(xié)作關(guān)系直至進(jìn)一步的建立市場競爭戰(zhàn)略聯(lián)盟的過程。第三方物流的運(yùn)作是互動協(xié)作關(guān)系的運(yùn)作，對第三方物流的管理是協(xié)作雙方對互動關(guān)系的管理。比如世界排名第一的Georgia-Pacific林產(chǎn)品集團(tuán)公司在不同的地區(qū)性市場上外購不同的第三方物流服務(wù)公司的服務(wù)，認(rèn)為：第三方物流運(yùn)作是其經(jīng)營活動的延伸。太陽微系統(tǒng)公司（Sun Microsystems Inc.）則聲稱：第三方物流服務(wù)公司已經(jīng)成為企業(yè)整體運(yùn)作的有機(jī)組成部分，而對第三方物流合作伙伴的管理已經(jīng)成為其核心競爭力。

　　四、全面理解第三方物流

　　物流產(chǎn)業(yè)的發(fā)展一方面取決于市場經(jīng)濟(jì)的成熟度，另一方面也得益于物流服務(wù)理念的不斷豐富和創(chuàng)新。對于準(zhǔn)備參與或已經(jīng)參與第三方物流運(yùn)作的企業(yè)來說，必須正確把握第三方物流運(yùn)作的精髓，并從以下6個方面來全面的理解第三方物流運(yùn)作：

　　1、第三方物流是企業(yè)外包物流作業(yè)或物流管理的產(chǎn)物。

　　2、第三方物流是企業(yè)間的互動協(xié)作過程。

　　3、第三方物流是客戶定制化的服務(wù)。

　　4、第三方物流是企業(yè)間的戰(zhàn)略聯(lián)盟。

　　5、第三方物流是競爭對手難以模仿的市場競爭優(yōu)勢。

　　6、第三方物流是企業(yè)外購物流服務(wù)的高級形態(tài)。