2006年8月，美國和中國的玉米都獲得了豐收。在豐收的壓力之下，美國芝加哥商品交易所玉米期貨從7月開始一路下跌，到8月中旬跌至230美分以下，兩個月急速縮水50美分。一時間，市場風聲鶴唳，評論席上鴉雀無聲，部分基金恐慌性出逃，市場充滿“恐怖”氣氛。
然而，當大部分人都認定玉米上行無望時，突然峰回路轉。8月中旬以后，玉米期價幾乎未做修整即大幅走高，并且持續(xù)上漲三個月，至11月下旬已經(jīng)漲至370美分，漲幅60％以上。驟然而來的變化，令投資者心驚肉跳、猝不及防。玉米價格的突變，說明玉米在美國已經(jīng)走上了半工業(yè)化的道路，這是一種質變。從此以后，玉米不再是單純的大宗糧食作物，它更是一種選擇性工業(yè)原材料，主要作為酒精的原材料。
玉米變?yōu)楣I(yè)原料 促使價格飛漲
20世紀80年代，美國開始倡導清潔能源概念，從而拉開了乙醇替代原油產(chǎn)品的序幕。近二十年以來，隨著美國能源政策的成熟和世界能源格局的發(fā)展變遷，乙醇汽油產(chǎn)業(yè)在美國逐漸發(fā)展壯大，已經(jīng)形成了非�？捎^的產(chǎn)業(yè)規(guī)模。乙醇汽油的主要原料為玉米，這樣就為玉米拓展了新的需求空間，使之成為新的準工業(yè)原料。
2002年以后，美國一些州陸續(xù)開始禁用高辛烷值汽油（MTBE），大大刺激了市場對酒精的需求，酒精需求開始出現(xiàn)質的飛躍。
目前，美國的酒精年產(chǎn)能大約為51.2億加侖，耗費玉米19億蒲式耳。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部預期，2006～2007年度酒精產(chǎn)業(yè)對玉米的總消耗量約為21.5億蒲式耳。目前，美國國內(nèi)在建工程產(chǎn)能為38.6億加侖，這將使玉米的總消耗量達到33億蒲式耳。也就是說，2007～2008年度，酒精產(chǎn)業(yè)對玉米的需求增量應至少增加7.5億蒲式耳，美國玉米庫存可能更加緊張！
2006年1月31日，美國總統(tǒng)布什在國情咨文中曾強調(diào)，對清潔能源研究的投入總額已經(jīng)超過100億美元，政府希望在2025年以前用清潔能源替代75％的中東進口原油，從而使經(jīng)濟擺脫能源束縛。這說明了共和黨對發(fā)展新環(huán)保能源的決心。在2006年美國中期選舉結束以后，民主黨人希拉里�？肆诸D也明確表示，支持新能源。從決策者角度看，美國玉米的新工業(yè)用途已達成共識。在2007年以后，乙醇補貼政策注定面臨調(diào)整，美國政府或許通過進一步降低補貼價格的方法，或者通過審批制度，用以降低乙醇加工廠的擴張速度，否則以目前玉米的生產(chǎn)狀態(tài)，注定不能滿足需求。
玉米需求量增大 世界糧食市場格局將巨變
目前，發(fā)展中國家對能源的需求越來越大，新一輪能源緊張已經(jīng)臨近。由于乙醇生產(chǎn)呈現(xiàn)加速狀態(tài)，美國國內(nèi)對玉米的需求大量增加，這將大大緊縮其對外供給，對世界糧食市場產(chǎn)生巨大沖擊，許多糧食進口國將可能面臨糧食價格高企問題。另外，由于玉米是“飼料之王”，其對飼料市場格局也將產(chǎn)生巨大沖擊。據(jù)保守估計，截至2015年，玉米飼料用途可能減少15％，小麥將可能成為主要的替代選擇。
美國是世界糧油的主要供給國，由于其未來的糧食供需結構可能發(fā)生巨大變化，因此，對全球其他地區(qū)的糧油供給將產(chǎn)生重要影響。中國目前的玉米庫存相對緊缺，市場預期2007年中國將可能大量進口玉米，因此，國人應密切關注美國玉米市場的變化。同時，玉米價格變化還可能對其他商品價格造成較大影響，農(nóng)產(chǎn)品價格可能因此發(fā)生重大轉變，我國企業(yè)應為此做好準備。
