《車輛購置稅暫行條例》規(guī)定，車輛購置稅實行從價定率的辦法計算應(yīng)納稅額。計算公式為：應(yīng)納稅額＝計稅價格×稅率；車輛購置稅稅率的調(diào)整由國務(wù)院決定并公布，現(xiàn)行稅率為10%（1.6升以下的乘用車今年調(diào)整為7.5%）；納稅人購買自用的應(yīng)稅車輛的計稅價格，為購買應(yīng)稅車輛而支付給銷售者的全部價款和價外費用，不包括增值稅稅款。由于消費者買車發(fā)票上的價格已經(jīng)包含了增值稅，所以在計算車購稅時要先減去17%的增值稅，然后再乘以10%的稅率，具體計算辦法是：車價÷1.17×10%，所得結(jié)果就是應(yīng)繳納的車購稅。
雖然公式明確了車輛購置稅的計算方法，但這里需要說明的是：公式中提及的“車價”并非消費者購車時的實際成交價，而是指國稅部門規(guī)定的車輛購置稅“最低計稅價格”，而且車購稅計算遵循“就高不就低”的原則。比如國家規(guī)定某品牌某款轎車的“最低計稅價格”是8萬元，如果消費者與經(jīng)銷商洽談后的成交價低于8萬元，則仍按8萬元計稅；若成交價高于8萬元則按實際成交價計稅。
最低計稅價格是按照市場平均交易價格信息核定的，由于信息采集的環(huán)節(jié)和渠道多，工作量大，而廠家為了搶占市場，調(diào)價頻繁，且降價之前，價格信息往往作為機密不對外公布，在這種情況下，難免會與市場價格有一些差異。又因價格核定采集于歷史信息，造成價格核定滯后于市場價格，也使部分納稅人的購車價格比國家稅務(wù)總局公布的最低計稅價格低許多，卻不得不按照最低計稅價格核算征收。從而也不難理解車價降了購置稅為什么不降的原因。
當發(fā)票票面價高于最低計稅價格時，車輛購置稅按發(fā)票票面價來計算；如果發(fā)票票面價等于或低于最低計稅價格時，車輛購置稅按最低計稅價計算。這樣做的功能主要是避免發(fā)票票面價格低于實際價格時出現(xiàn)偷逃稅行為。如果車價因為汽車漲價高于最低計稅價格的話，購置稅就要按照漲價后的價格計算，消費者還是要多付一筆額外的支出。但如果車價下降，國稅部門還有個車型最低計稅價格控制，當車價低于這個標準時，依舊按照最低計稅價格計算。
車輛購置稅最低計稅價格不等于計稅價格。如果實際購車價格高于最低計稅價格，車輛購置稅是按發(fā)票票面價格來計算；如果實際購車價格等于或低于最低計稅價格，車輛購置稅應(yīng)按最低計稅價格來計算。
假設(shè)一款小汽車最低計稅價格是18.6萬元，消費者以22萬元購買這款車后，就以22萬元為基數(shù)，在扣除17%增值稅后，剩余部分再繳納10%的車輛購置稅；如果消費者以18.6萬元或者15萬元購買這款車，由于實際購車價格等于或低于最低計稅價格。車輛購置稅應(yīng)按18.6萬元最低計稅價格來計算。也就是以18.6萬元為基數(shù)，在扣除17%增值稅后，剩余部分再繳納10%的車輛購置稅。
綜上所述，實際上車輛購置稅的征收有兩種計算基準，即購車價格和最低計稅價格，哪個價格高，按哪個價格計算繳納車輛購置稅。
當然，最低計稅價格不是一成不變的，隨著車價的頻繁變動，以及新款車型的不斷推出，國家稅務(wù)總局會對最低計稅價格作相應(yīng)的規(guī)定和調(diào)整。