一個稅種，抑或是一項重大稅收政策的存廢，一般會引起廣泛關(guān)注乃至震動。由于筵席稅實際上早已處于名存實亡的境地，納稅者寡，正式消亡后并沒有引起大的反響。
今年1月國務(wù)院宣布失效的《筵席稅暫行條例》頒布于1988年，距今將近20載，算得上是個年輕的稅種。
但實際上，筵席稅的歷史遠遠不止20年。民國時期及解放初期，我國均開征過類似稅種：民國初年即有部分地區(qū)對筵席征稅，但各地在征稅范圍、稅率等方面存在較大差異。1942年4月，國民政府公布、實施了《筵席及娛樂稅法》；全國解放后，政務(wù)院于1950年發(fā)布的《全國稅政實施要則》規(guī)定，對娛樂、筵席、冷食、旅館等4個行業(yè)征收“特種消費行為稅”。1953年1月1日起，取消了特種消費行為稅，將電影、戲劇及娛樂稅目，改為文化娛樂稅。筵席、冷食、旅館、舞場等稅目并入營業(yè)稅。為了提高征收率，解放前后實施的筵席稅，其稅款均由經(jīng)營者代征。
筵席稅的功與過
1988年頒布的筵席稅（簡稱新的筵席稅），將征稅目的明確為“合理引導(dǎo)消費，提倡勤儉節(jié)約社會風(fēng)尚”。這涉及到對稅收功能的定位問題。目前，對稅收組織財政收入功能的認識是一致的，而稅收對經(jīng)濟，特別是對社會的調(diào)節(jié)作用、調(diào)節(jié)力度問題，可謂仁者見仁、智者見智。
客觀地講，稅收在組織財政收入的同時，通過加、減、免、緩稅等方式，的確可以對經(jīng)濟、社會產(chǎn)生一定的獎限和引導(dǎo)作用，但這一調(diào)節(jié)功能會因稅種性質(zhì)、財力大小、社會環(huán)境等的不同而不同。筵席稅將“鋪張浪費”這一較為復(fù)雜的社會問題作為惟一的調(diào)節(jié)對象，突破了稅收的功能底線，這應(yīng)該是新的筵席稅存在的根本問題。
但有觀點認為，筵席稅與營業(yè)稅稅基相同，存在重復(fù)征稅問題，并認為這是取消筵席稅的主要原因。其實，無論是從歷史還是現(xiàn)實情況看，在一定條件下，對同一稅基征收不同稅種是可行的，如現(xiàn)行消費稅、契稅以及我國臺灣地區(qū)仍在征收的娛樂稅都與其他稅種存在稅基相同的情況，對“重復(fù)征稅”應(yīng)辯證、歷史、具體地加以分析。因此，“重復(fù)征稅”不應(yīng)作為廢止筵席稅的主要理由。
為了照顧普通消費者，新、舊筵席稅都規(guī)定有起征點。如新筵席稅規(guī)定起征點為一次消費超過200？500元以上的征收筵席稅。這一起征點在開征該稅前后是比較適當?shù)模缗c1989年全國城鎮(zhèn)居民人均可支配收入相比，起征點是月收入的1.74？4.37倍，舉辦一般性的筵席無需納稅。但隨著經(jīng)濟的發(fā)展、物價水平的提升，起征點一直未作調(diào)整，從而逐步擴大了調(diào)節(jié)對象、加大了實施的阻力。此外，對內(nèi)外資企業(yè)、內(nèi)外籍個人實行不同的征免稅政策，也在一定程度上有違公平原則。
新筵席稅出臺前后，正是我國由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟過渡時期，飯店、賓館等代征單位大多通過承包、改制等方式改變了經(jīng)營主體，經(jīng)濟效益意識明顯增強、競爭日益激烈，而現(xiàn)金一直為主要的支付方式，為了吸引顧客，代征者往往會配合納稅人采取不開發(fā)票或開發(fā)票化整為零等手段逃避納稅。加上稅源分散等原因，征收效果很不理想。到2002年，筵席稅在全國范圍內(nèi)已基本停止征收。
反思稅制建設(shè)
從筵席稅的興衰，可以看出稅制建設(shè)中確有一些問題需要深思。
關(guān)于稅收功能問題：對稅收功能要有合理的定位，既要解決缺位問題，也要重視越位問題。大吃大喝、鋪張浪費是我國長期存在的一種不良社會風(fēng)氣，需要采取行之有效的治本之策，如針對公款消費，可考慮從加強黨紀政紀、公用經(jīng)費管理以及輿論引導(dǎo)等方面入手逐步加以解決。
關(guān)于稅制設(shè)計問題：在我國當前的環(huán)境下，有些稅制要素，如優(yōu)惠對象要盡可能內(nèi)外統(tǒng)一，以體現(xiàn)公平；起征點、固定稅額要根據(jù)實際情況定期調(diào)整，以增強彈性；在設(shè)計稅制時應(yīng)充分考慮現(xiàn)實社會環(huán)境和征管手段，以減少漏洞。
關(guān)于營造征稅環(huán)境問題：在不斷改革、完善稅制的同時，要加大宣傳、征收和處罰力度，普及稅收知識、切實依法治稅、嚴懲違法行為，逐步營造一個良好的征稅環(huán)境。同時，要加快相關(guān)配套制度建設(shè)，如建立健全信用制度、減少現(xiàn)金交易、實現(xiàn)部門間信息共享等。
