指由于課稅引起的相對價格的改變,從而引起私人對消費、生產(chǎn)和投資動機的改變,因而減少了課稅以前經(jīng)濟選擇所能取得的經(jīng)濟福利。超額負擔的產(chǎn)生于稅收的替代效應有關。這種效應在于稅收引起了商品相對價格水平的變化,使市場交易中價格信號發(fā)生扭曲,從而帶來市場配置資源的效率損失。即如果課稅前私人的經(jīng)濟行為和經(jīng)濟決策是符合“理性”的,那么,課稅就將改變或打破這種最佳狀態(tài),就會減損他們可能獲得的經(jīng)濟福利。超額負擔可以通過生產(chǎn)者剩余和消費者剩余來表示,超額負擔的大小可以用生產(chǎn)者剩余和消費者剩余的損失來計量。