根據(jù)2004年美國審計總署人力資源改革法案修正案，自2004年7月7日，美國審計總署（以下簡稱GAO）正式更名，更名后的美國審計總署名稱縮寫仍為GAO，但全稱由原來的Gener Accounting Offiec變更為Government Accountability Office.GAO全稱變更前直譯為總會計辦公室，變更后直譯為政府責任辦公室。這一措辭上的變化是美國審計總署近年來業(yè)務(wù)內(nèi)容轉(zhuǎn)換的結(jié)果，也反映了美國審計總署未來的發(fā)展方向。

　　筆者根據(jù)GAO發(fā)布的一些材料編譯了這篇文章，從五個方面介紹更名對于GAO的重要意義，并提供一些背景資料，希望對審計工作者能有所啟示。

　　舊名稱沒有正確表明GAO的特征

　　GAO認為有必要使用一個與政府的經(jīng)濟、效率和效果密切相關(guān)的新名稱，但有些人可能難以理解這一點。事實上，GAO更名的原因在于它為人熟知的舊名稱，并未與其在政府中所擔當?shù)慕巧３忠恢?，會計工作從來都不是GAO的主要使命。

　　舊名稱所帶來的固有形象根深蒂固。有些被GAO招聘的大學(xué)生誤認為在此工作必須要擁有會計方面的學(xué)歷。由于GAO的名稱用詞，很多國會的新成員、內(nèi)閣官員、優(yōu)秀的記者認為GAO的主要工作是為政府記賬。最近《華盛頓郵報》上的填字游戲中，要求說出描述GAO雇員的一個三個字母長的單詞，答案就是注冊會計師（CPA）。

　　GAO的工作范圍GAO早期確實是主要詳查政府的憑證和收到的款物。但是，作為眼光挑剔的會計的GAO已經(jīng)一去不返了。盡管GAO還是美國政府合并會計報表的審計師，但是財務(wù)審計只占GAO目前工作量的15％。GAO的大部分工作是項目評估、政策分析等，這些工作的內(nèi)容涉及廣泛的政府項目和行動，其中既包括國內(nèi)的，也包括國外的。

　　事實上，現(xiàn)在GAO工作的范圍包括了聯(lián)邦政府在世界各地正在開展或?qū)⒁_展的所有行動。例如，GAO工作人員最近到達了伊拉克，關(guān)注從軍隊后勤到聯(lián)合國石油換食品項目合同的成本等所有問題。GAO已經(jīng)形成了一個現(xiàn)代的、具有多種不同學(xué)科的綜合服務(wù)技能的專業(yè)服務(wù)機構(gòu)。GAO的3200名雇員包括經(jīng)濟學(xué)家、社會學(xué)家、工程師、律師、精算師、計算機專家，還包括醫(yī)療衛(wèi)生和國土安全專家。

　　GAO工作涉及的領(lǐng)域目前，很多GAO的藍皮書不僅反映聯(lián)邦資金是否適當使用的問題，而且擴展到了聯(lián)邦項目和政策是否達到了目標，滿足了社會的需要。GAO關(guān)注的是部門和機構(gòu)使用納稅人的錢的結(jié)果。GAO還是政府運作的真實和透明的有力提倡者，GAO負有責任保證安然和世通這樣的責任失誤不會在公共部門再發(fā)生。在這方面，GAO的報告公開是至關(guān)重要的，每一份GAO的報告和議會證詞都會于發(fā)布當天在因特網(wǎng)上公布。

　　除了指出政府失誤的地方之外，GAO還報告聯(lián)邦運作良好的項目和政策，并說明有關(guān)的進展和提高。GAO經(jīng)常向立法者和其他一些起主導(dǎo)作用的機構(gòu)提供咨詢，咨詢的內(nèi)容包括更新最佳實務(wù)和合并或淘汰不必要的聯(lián)邦項目。

　　盡管GAO的很多工作是檢查政府日常運作的效果，但對于一些將會出現(xiàn)的具有全國性影響的問題，GAO也會在其尚未形成危機前向政策制定者和公眾做出警示。GAO目前正在密切關(guān)注一些后果還沒有被政策制定者和公眾完全意識到的事項，其中包括社會保障、醫(yī)療衛(wèi)生、反恐戰(zhàn)爭。GAO認為有責任在這些問題上發(fā)表獨立的看法。

　　GAO在政治體系中擔當?shù)慕巧獹AO的獨特權(quán)威在于有能力在國會需要時提供職業(yè)化的、客觀的、實事求是的、不受黨派影響和不受意識形態(tài)因素影響的信息。GAO的獨立和正直是至關(guān)重要的。首先，GAO屬于立法機構(gòu)，與其審計和監(jiān)督的執(zhí)行機構(gòu)保持著一定的距離。GAO的負責人——審計長能夠享有長達15年的任期，這使GAO的領(lǐng)導(dǎo)具有在聯(lián)邦政府官員中少有的連續(xù)性。因此，GAO和審計長能夠具有一種長遠的眼光，指出一系列復(fù)雜的，有時是有爭議的問題。同時，GAO基于知識、技能和能力來錄用職業(yè)的工作人員，這使得GAO的獨立性得到了進一步的保證。

　　現(xiàn)在的GAO承諾在政府機構(gòu)中起表率的作用。例如GAO把對自己行為的結(jié)果負責放在首位。從2000年起，GAO每年發(fā)布年度報告，說明GAO是怎樣使用資源，以及來年期望獲得怎樣的成就。例如，GAO2003年的工作產(chǎn)生了354億美元的可計量的財務(wù)收益，也就是美國納稅人每在GAO投入1美元就能產(chǎn)生78美元的收益。

　　在年度績效報告中，GAO也報告了其他非財務(wù)的成果，比如加強聯(lián)邦建筑的安全等。去年，GAO提出了2000多項有針對性的建議來改進聯(lián)邦政府的運作。近年來，大約五分之四的GAO的建議在4年內(nèi)得到采納。從GAO的觀點來看，采用這種直接的機構(gòu)績效指標和成本收益分析應(yīng)該成為政府部門的標準思維方式。

　　改變GAO名稱用詞只是一小步改變名稱用詞只是一小步，但也表明了一個重要問題：美國聯(lián)邦政府需要完成“所做的工作”和“做工作的方式”兩方面的轉(zhuǎn)變，這關(guān)系到它能否跟上21世紀的步伐。在今天的GAO，評估政府的績效，并對它的結(jié)果負責是GAO考慮的中心問題。GAO仍然相信，公眾應(yīng)該得到政府運作的全面信息，從費用到政策制定。畢竟，只有全體選民被充分的告知的政府才能真正代表民意。

　　GAO并不是建議政府部門和機構(gòu)改變名稱，但是很多機構(gòu)確實必須注意一個事實，他們基本的政策、程序和流程是遠遠落后于時代的。GAO有光榮的歷史，但GAO不會被歷史所局限。這個機構(gòu)還會作為GAO為人所知，但新名稱將會更明確地表明，其首要任務(wù)是提高聯(lián)邦政府的績效，保證聯(lián)邦政府盡到對議會和美國公眾的責任。

　　筆者還注意到，在2004年美國審計總署人力資源改革法案修正案中，GAO名稱用詞的轉(zhuǎn)換是最引人注目的條款。除此之外，這個法案還做出了其它一些規(guī)定：

　　將GAO從聯(lián)邦雇員支付體系中分離出來；建立與工作績效關(guān)系更加緊密的薪酬體系，保證績效合格的GAO工作人員的購買力；

　　對GAO給予永久授權(quán)，可以提供自愿提早退休的機會和自愿的退職支付（即付款使其放棄職位）；

　　在給予雇員調(diào)動工作的補償方面提供更大的彈性。給一些為聯(lián)邦工作不到三年的雇員和官員提供更多的年度休假；

　　批準與私人部門建立一個交流項目。

　　近年來，GAO在促進政府更加負責方面已經(jīng)做了很多努力。GAO現(xiàn)任審計長大衛(wèi)M.沃克先生在私營部門和公共部門管理方面都擁有豐富的經(jīng)歷。自沃克先生1998年出任審計長后，GAO把工作中心放在幫助國會促進政府工作得更好和更可信上。GAO在2000年財政年度進行了改組，以便于實現(xiàn)新的工作目標。