在期貨交易所內買賣標準化期貨合約的交易。期貨交易的目的主要在于利用期貨市場價格的上下波動進行保值或投機獲利。
期貨交易的特點 期貨交易具有以下特點：（1）期貨交易的目的在于轉移交易風險或從風險投資中獲利。（2）期貨交易的對象是標準化的期貨合約。（3）期貨交易在指定的期貨交易所內公開況價成交。（5）期貨交易以保證金制度來保證到期兌現(xiàn)。（6）期貨交易成效后通過期貨交易所結算，交易雙方不必顧及對方的信用，因而只有價格風險。（7）期貨交易絕大部分以對沖方式了結合約，即通過賣出（買進）相同交割月份的期貨合約來了結先前所買進（賣出的合約）。（8）期貨交易品種主要集中在少數(shù)實物商品和金融商品上。通常，作為期貨交易的實物商品，其交易最大，價格易于波動，商品等級、質量、規(guī)格易于劃分，商品貯存期長，如農產品、金屬、石油等。
期貨交易的種類 可分為商品期貨交易與金融期貨交易兩大類。商品期貨包括金屬期貨、農產品期貨、能源期貨等。金融期貨包括外匯期貨、利率期貨、股票指數(shù)期貨。
期貨交易的基本程序 包括如下程序：（1）選擇經(jīng)紀公司，開設期貨交易賬戶；（2）傳送與確認期貨交易定單。期貨交易定單是客戶交給某經(jīng)紀公司委托買賣期貨合約的指令。當客戶想買進或賣出一筆期貨時，首先應向其經(jīng)紀公司中代理經(jīng)紀人發(fā)出交易指令，該經(jīng)紀人必須用最快的速度直接傳遞到交易所予以執(zhí)行。執(zhí)行定單后，應交賣賣指令的實際執(zhí)行情況通知客戶，并將成效情況報告給結算所。每一筆期貨交易的成交，只有又紅又專過商品結算核定、結算、注冊后，才算所將成交資料交給經(jīng)紀人核對，經(jīng)紀人對每一筆交易注明是持倉還是平倉，若是平倉，應注明與哪一天的某一筆交易對沖。持倉即指保留合約，即未平倉。然后，將經(jīng)確認的交易表返回結算所，結算所根據(jù)經(jīng)紀人當日交易情況，計算出該經(jīng)紀公司上一日存放的保證金總額，與當日未平倉合約應繳納的保證金總額對比。結算所在扣除當日每筆交易的手續(xù)費、稅金后，余額在次目作為追加保證金自動轉到經(jīng)紀公司的開戶銀行賬戶；若有不足，結算所立即通知經(jīng)紀公司于次日補足。經(jīng)紀公司對其未平倉合約的客戶，也采用與結算楨的方法處理該客戶的保證金。（3）履約結算。期貨交易的履約一般有兩種方法，一為對沖平倉，另一為實物交割。絕大部分合約是通過對沖平倉的形式進行結算了結，只有占合約總數(shù)的1%-3%是通過實物交割結算了結。
