自4月1日起，在日本購買商品及服務(wù)時所繳納的消費稅由此前的5%上調(diào)至8%。此次上調(diào)消費稅是日本自1997年4月以來時隔17年首次增稅，同時也是自1989年日本導(dǎo)入消費稅制度以來的第二次上調(diào)。
近年來，隨著日本社會老齡化和少子化問題的日益嚴(yán)峻，政府用于社會保障領(lǐng)域的財政經(jīng)費持續(xù)膨脹，從而愈發(fā)加劇了日本政府的財政收支失衡，迫使其不得不依靠大肆舉債來維持正常運轉(zhuǎn)。目前，日本的公共債務(wù)總額已高達(dá)國內(nèi)生產(chǎn)總值的兩倍以上，遠(yuǎn)超其他發(fā)達(dá)國家。為此，第二次安倍內(nèi)閣上臺執(zhí)政后，力推以大膽的貨幣寬松政策、靈活的財政政策和積極的經(jīng)濟(jì)增長戰(zhàn)略為核心內(nèi)容的“安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)”。因此，上調(diào)消費稅以填補財政赤字，成了日本政府在整頓財政方面勢在必行的重要舉措。
3月31日，日本首相安倍晉三在國會答辯時就上調(diào)消費稅一事表示，增稅是為了“將日本傲視全球的社會保障制度傳承給下一代”。日本政府也計劃將本年度（日本的財政年度始于每年4月）因上調(diào)消費稅而增加的5萬億日元稅金全部用于養(yǎng)老金、醫(yī)療和育兒等社會保障領(lǐng)域。
不過，作為與人們?nèi)粘Ｉ铌P(guān)系最為密切的稅種，消費稅的上調(diào)無疑將直接導(dǎo)致普通日本國民的生活負(fù)擔(dān)隨之增加。以東京市內(nèi)最為繁忙的軌道交通線路“山手線”為例，由東京站至新宿站的票價已由此前的190日元上調(diào)至200日元。鑒于公共交通是日本普通公司職員幾乎唯一的出行方式，一個普通公司職員平均每月二十天的往返交通費用將因此至少增加4000日元左右。與此同時，由于基本原材料價格的上漲將在此后的生產(chǎn)、流通、銷售等各個環(huán)節(jié)中形成累加效應(yīng)，因此，最終轉(zhuǎn)嫁至普通消費者身上的商品和服務(wù)價格增幅，將遠(yuǎn)超消費稅本身的增幅。遍布日本的快餐店“吉野家”，其普通牛肉蓋澆飯的價格已由此前的280日元上漲至300日元，漲幅達(dá)到7.14%。
對此，日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》援引日本第一生命經(jīng)濟(jì)研究所的測算數(shù)據(jù)稱，隨著消費稅的上調(diào)，在2014年度，對于一個四口之家，生活負(fù)擔(dān)將比2013年度增加約9萬日元。不難預(yù)見，上調(diào)消費稅導(dǎo)致的生活負(fù)擔(dān)加重，將對日本普通國民的消費能力及消費欲望產(chǎn)生抑制作用。這將對安倍政權(quán)寄予厚望的“安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)”造成難以估量的負(fù)面影響。
經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理表明，增稅是政府調(diào)控經(jīng)濟(jì)和整頓財政的重要手段，不過這歷來就是一把“雙刃劍”。在是否應(yīng)該上調(diào)消費稅這一問題上，日本自身就不乏深刻的歷史教訓(xùn)。1997年，當(dāng)時的橋本龍?zhí)蓛?nèi)閣將消費稅率由3%上調(diào)至5%。不久之后，日本便陷入了亞洲金融危機(jī)的漩渦。這使得泡沫經(jīng)濟(jì)崩潰后本已元氣大傷的日本經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步走向萎靡，時至今日仍未能走出衰退的泥潭。
前車之鑒不遠(yuǎn)，今天的安倍政權(quán)是否具備足夠的經(jīng)驗和能力來駕馭遠(yuǎn)比當(dāng)年更為嚴(yán)峻和復(fù)雜的經(jīng)濟(jì)局面，上調(diào)消費稅這一孤注一擲之舉，對于沉疴已久的日本經(jīng)濟(jì)究竟是“還魂丹”還是“奪命散”，相信不久之后即可見分曉。
