進入9月的英國，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，但工黨和在野的保守黨之間圍繞遺產(chǎn)法的紛爭鬧得如同英國百年不遇的酷暑一般“火熱”。
前不久，英國首相布萊爾最親密的一位政治盟友向政府提出了“一個爆炸性的要求”，促其取消遺產(chǎn)稅。
無獨有偶，在美國，遺產(chǎn)稅也正在受到社會多方面的批評，很多人主張取消遺產(chǎn)稅。現(xiàn)任總統(tǒng)布什就極力主張取消遺產(chǎn)稅。
默克多夫婦
李嘉誠父子
有不少富豪反對取消遺產(chǎn)稅，認為這樣做會削減富人從事慈善捐贈的動力，損害公益事業(yè)。（經(jīng)濟參考報資料照片） 布萊爾團隊核心幕僚之一的前交通大臣拜爾斯聲稱，去年給政府帶來33億英鎊稅收的遺產(chǎn)稅是“一種對辛勤工作、繁榮和進取心的懲罰”，是“不公平和懲罰性的”，因為它適用于所有通過收入獲得的財產(chǎn)，而這已經(jīng)被征過稅。
在野的保守黨也在這個時候?qū)h的遺產(chǎn)稅“趁火打劫”，指稱財政大臣布朗目前執(zhí)行的遺產(chǎn)稅是“雙重收稅，這種制度不鼓勵人們節(jié)儉和自立�！贬槍ΜF(xiàn)政府的陣陣反對聲，集中在一點：就是遺產(chǎn)稅應(yīng)該針對少數(shù)暴富者，而普通百姓不應(yīng)該受到影響。
按照英國目前執(zhí)行的遺產(chǎn)稅法，繼承遺產(chǎn)的子女在25歲之后可接受托管公司管理的亡故托管人的遺產(chǎn)，遺產(chǎn)課稅的標準是超過27.5萬英鎊以上資產(chǎn)的40%.遺產(chǎn)稅不僅僅包括房產(chǎn)，汽車、銀行存款、證券，退休金、珠寶、收藏品和企業(yè)等有價值的東西都屬于遺產(chǎn)稅征收的范圍。
按照法律，殘疾人繼承遺產(chǎn)可免繳遺產(chǎn)稅；每年每人接受250英鎊的禮物、子女接受5000英鎊的婚嫁禮物、孫輩接受2500英鎊的婚嫁禮物或其他親朋接受1000英鎊以下的婚嫁禮物都不在遺贈稅之列；給慈善機構(gòu)和政治團體的捐款也不在課征遺產(chǎn)稅的范圍之內(nèi)。
死者的配偶（包括事實婚姻的配偶）接受的遺產(chǎn)不繳納遺產(chǎn)稅。比方說，配偶雙方各有27.5萬英鎊的資產(chǎn)，當其中一方故去之后，另外一方可接受故者的27.5萬英鎊的資產(chǎn)，而不用加納遺產(chǎn)稅。而一旦這個“繼承”了遺產(chǎn)的一方也故去，他或她的資產(chǎn)合計就為55萬英鎊。這時，接受這份55萬英鎊遺產(chǎn)的人就要交納超過27.5萬英鎊門檻部分的40%的遺產(chǎn)稅。
在美國，遺產(chǎn)稅有兩種說法：Estate Tax和Inheritance Tax.根據(jù)美國稅法，前者是對死者留下的全部遺產(chǎn)征稅，由被指定的遺囑執(zhí)行人填寫一份納稅申報表，并從死者遺產(chǎn)中拿出一部分繳納稅款；后者是對接受遺產(chǎn)的人征稅，由遺產(chǎn)受益人繳納稅款，每個受益人分別計稅和納稅。
遺產(chǎn)稅是美國“統(tǒng)一贈與和遺產(chǎn)稅”體制的一部分，另一部分是贈與稅，即對個人生前發(fā)生的個人財產(chǎn)轉(zhuǎn)移征稅。贈與稅有效堵塞了個人企圖通過生前將財產(chǎn)贈與他人逃避遺產(chǎn)稅的道路。
美國聯(lián)邦遺產(chǎn)法的基本框架是由1976年的《稅收改革法》確立的。根據(jù)這部法律，遺產(chǎn)稅起征點為60萬美元。上世紀末以來，起征點不斷提高，1998年為62.5萬美元，2006年達到200萬美元。美國采用統(tǒng)一的累進稅制，遺產(chǎn)數(shù)額越大，稅率越高。
英國三成以上家庭面臨遺產(chǎn)稅最新的調(diào)查顯示，現(xiàn)在英國平均家產(chǎn)超過了25.8萬英鎊。如此計算，34%家庭的資產(chǎn)，超過了現(xiàn)在依法征收遺產(chǎn)稅的門檻——27.5萬英鎊。特別是在倫敦有一半以上、英國東南部地區(qū)1/3以上的家庭的資產(chǎn)都超過了政府設(shè)定的遺產(chǎn)稅門檻。
相比之下，北部地區(qū)家庭資產(chǎn)超過這個門檻的只有23%，蘇格蘭地區(qū)只有15%的家庭資產(chǎn)超過這個門檻數(shù)字。
而調(diào)查顯示，現(xiàn)在73%的家庭并不知道自己的家產(chǎn)將面臨交納高達40%遺產(chǎn)稅的可能。
按照目前的房價和相關(guān)法律，英國政府今年從遺產(chǎn)稅中可有34億英鎊的稅收。政府在討論到2007至2008年，將遺產(chǎn)稅的門檻提高到30萬英鎊。
為了解決作為“財富均衡器”的遺產(chǎn)稅“懲罰”到普通百姓的問題，有人建議遺產(chǎn)稅課征門檻提高到40萬英鎊。
保守黨建議之一是向所有的房產(chǎn)征收1%的稅，同時使全國大約20%的房產(chǎn)價值在七萬英鎊以下的家庭免征遺產(chǎn)稅。這樣就對相對貧困家庭免稅。
遺產(chǎn)稅本來是為“平衡社會財富”、針對富豪們的稅種。現(xiàn)在因為房價的飛漲，影響到了數(shù)百萬普通家庭，特別是倫敦和英國南部那些房價漲幅較高地區(qū)的家庭，英國社會一些政客和政黨反對似乎在情理之中。
美國兩黨主張相異過去200多年來，美國聯(lián)邦政府遺產(chǎn)稅曾三次開征，三次廢止。1916年，政府第四次開征遺產(chǎn)稅，延續(xù)至今。是保留還是再次廢止？美國兩大政黨各執(zhí)一詞，爭論不斷。
共和黨主張，遺產(chǎn)稅損害家庭所有的企業(yè)和農(nóng)場，阻礙投資與積蓄，是對成功者的懲罰，應(yīng)予以取消；民主黨則認為，對富人遺產(chǎn)征稅是支持社會弱勢群體，維護社會公平，取消遺產(chǎn)稅將擴大聯(lián)邦財政赤字，給社會保障和醫(yī)療保障體系帶來巨大壓力。
1999年和2000年，美國國會曾先后兩次通過關(guān)于廢止遺產(chǎn)稅的法案，但最終被時任總統(tǒng)克林頓否決。
現(xiàn)任總統(tǒng)布什極力主張取消遺產(chǎn)稅。2001年，美國國會眾、參兩院分別通過布什提交的近期內(nèi)大幅削減遺產(chǎn)稅的提案，該提案同年6月經(jīng)布什簽署成為法律，于2002年1月1日起實施。根據(jù)這項法律，從2002年到2009年，美國遺產(chǎn)稅的稅前綜合扣除額將逐步增加：2001年為67.5萬美元，2002年增加到100萬美元，2004年增加到150萬美元，2006年增加到200萬美元，2009年增加到350萬美元。
同時，遺產(chǎn)稅的最高邊際稅率也將逐步下降，2001年為55%，2003年為49%，2004年為48%，2005年為47%，2006年為46%，2007年為45%.遺產(chǎn)稅將在2010年停止征收一年，2011年恢復(fù)到2001年的狀況。很多專家期望，國會能在此之前對稅法進行改革。
2002年和2003年，美國國會還先后兩次審議關(guān)于永久取消遺產(chǎn)稅的議案。該議案兩次在眾議院獲得通過，但在參議院表決時擱淺。
目前在美國，遺產(chǎn)稅受到社會多方面的批評，很多人主張取消遺產(chǎn)稅。他們指出，遺產(chǎn)稅難以實現(xiàn)既定的社會公平目標，因為納稅人可以輕易地利用多種渠道躲避納稅義務(wù)。其次，開征遺產(chǎn)稅打擊納稅人投資和儲蓄的積極性，促使他們減少投資和儲蓄、增加消費和贈與等以逃避遺產(chǎn)稅。另外，遺產(chǎn)稅導(dǎo)致潛在的雙重甚至三重征稅可能性，即已納稅資產(chǎn)可能被再次征稅。
但也有些人，其中包括不少美國富豪反對取消遺產(chǎn)稅，認為這樣做會削減富人從事慈善捐贈的動力，損害公益事業(yè)。他們還表示，不希望自己的子女不勞而獲。
從財政收入的角度看，遺產(chǎn)稅屬小稅種，所課收入占財政收入的比例非常小。據(jù)報道，美國在整個20世紀的遺產(chǎn)稅收入總額僅相當于1998財政年度的個人所得稅。因此，遺產(chǎn)稅的實際效果受到經(jīng)濟學(xué)界質(zhì)疑。
事實上，美國已經(jīng)有幾個州通過立法取消了遺產(chǎn)稅。個別的州則從來沒有開征過遺產(chǎn)稅。
無論美國遺產(chǎn)稅的意義和命運如何，引人注意的是，美國遺產(chǎn)稅的征收對象只是真正意義上的富人，也就是處于美國“紡錘形”社會結(jié)構(gòu)最頂端的那一小部分人。據(jù)報道，美國每年去世的人中只有2%的人被征收了遺產(chǎn)稅。由于起征點高，大多數(shù)處于中產(chǎn)階層的美國人不用繳納聯(lián)邦遺產(chǎn)稅。
中國遺產(chǎn)稅：國家信息中心認為時機已到 超七成民眾反對國家信息中心日前發(fā)布報告，認為中國開征遺產(chǎn)稅的時機已經(jīng)成熟，遺產(chǎn)稅作為社會財富再分配的一項手段，可縮小社會成員間的貧富差距。
“從發(fā)展速度看，我國居民收入由世界上最平均的一個國家變成世界上差距最大的國家只用了二十幾年的時間，為國際所罕見�！弊鳛閲野l(fā)改委麾下的智囊機構(gòu)，國家信息中心經(jīng)濟預(yù)測部發(fā)布了名為《收入分配體制改革：一場靜悄悄的革命》的報告，指出造成目前中國收入差距的一個重要原因，就是收入分配鏈條中重要一環(huán)——遺產(chǎn)稅的缺失。
報告認為，在中國征收遺產(chǎn)稅的條件已經(jīng)成熟。1985年頒布的《中華人民共和國繼承法》，對個人死后的財產(chǎn)繼承，給出過相應(yīng)的法律規(guī)定；經(jīng)過二十多年經(jīng)濟的快速發(fā)展，已出現(xiàn)了大批富豪階層；我國已經(jīng)培養(yǎng)了一大批資產(chǎn)評估人員，積累了一定的財產(chǎn)評估經(jīng)驗。但同時，中國青年報社會調(diào)查中心與騰訊網(wǎng)新聞中心合作開展的一項調(diào)查（8020人參與）顯示，普通民眾在遺產(chǎn)稅問題上心態(tài)矛盾：合計有70.5%的人反對現(xiàn)在開征遺產(chǎn)稅。
52.8%的人認為壓根兒就沒有必要征收遺產(chǎn)稅，而在另外47.2%認為“有必要”的人當中，又有17.7%的人覺得“目前時機仍不成熟”。
調(diào)查顯示，68.4%的人并不認為遺產(chǎn)稅可以有效調(diào)節(jié)收入差距；56.5%的人認為，征收遺產(chǎn)稅對普通人的影響更大。在他們看來，真正需要繳納高賦稅的富人，往往具備更加強烈的避稅欲望和更加豐富的避稅手段，這些富人可以利用手中的資源，采取各種技巧來逃避遺產(chǎn)稅。他們擔(dān)心，遺產(chǎn)稅并不像想像中那樣，可以有效調(diào)節(jié)貧富差距，而是把處于社會中間層的普通人變成了納稅主體。一些學(xué)者也指出，從各國情況來看，遺產(chǎn)稅影響最大的群體還是中產(chǎn)階級。香港的個案統(tǒng)計表明，繳納遺產(chǎn)稅的市民，以中產(chǎn)階層為主。
